劳动的本质：劳动是一个付出的过程，劳动是一个实践的过程，劳动是面向真实问题的探索活动，劳动是促使个体社会性发展的活动。
人们常将劳动分为体力劳动与脑力劳动，但在现代社会中，纯粹的体力劳动与脑力劳动未必是劳动的主要成分，体力劳动与脑力劳动兼而有之的复合劳动可能是主流。所以，对于劳动的理解应与时俱进，劳动智慧也成为新时代劳动教育的目标之一。
1、劳动是人类的本质活动
劳动既把人同动物区别开，把人从自然界中提升出来，又把人与人类社会同自然界紧密地联系起来。
劳动是人类的本质活动，它使人类获得了自己的本质，把自己与其他动物从根本上区别开来。人通过劳动改变自然，创造属于人自己的物质生活条件。
人与自然又是不可分的。
自然界是劳动的基础，人是劳动的主体，劳动所作用的对象是客体，它们都要受自然界的制约。就劳动主体而言，劳动者自身就是一种自然的存在，劳动就是人的肉体组织的运动。劳动者的劳动活动还要受到他所处的自然环境的制约。从劳动客体来看，作为天然劳动对象即未经劳动加工过的对象，如原始森林、土地等，本身就是自然界的一部分，当然要受自然规律的制约；另一种劳动对象是经过劳动加工过的东西，从归根到底的意义上讲，它也是来自自然，也必须服从自然规律。
2 、劳动是从自然界向人类社会过渡的中介
劳动就其最一般的性质而言是使用价值的创造者。它是通过人与自然之间的物质、能量、信息的变换而实现的。
劳动过程也是形成人与人之间关系和形成人类社会的过程。
3、劳动是揭开人类历史之谜的钥匙
所谓人类历史之谜，就是指对人类社会是如何产生、变化、发展问题的解答。
唯物史观揭示了劳动是人类社会产生的基础和前提。历史过程中决定性的东西归根到底是物质资料的生产和再生产，人类的历史首先是生产发展的历史。劳动是人与自然之间的物质变换过程，是人以自身活动来引起、调整和控制人与自然之间的物质变换过程。人在改变外部自然的同时，也使人自身的自然得以改变和完善。劳动决定着社会的产生、变化和发展。所以说，它是揭开人类历史之谜的钥匙。
