阴阳家的主要思想主张是“阴阳说”、“大九州”、“五行相生相克”、“五德始终”、“四时有序”等。阴阳家是盛行于战国末期到汉初的一种哲学流派，齐国人邹衍是其创始人，阴阳家的学问被称为"阴阳说"，其核心内容是"阴阳五行"。
阴阳家：五行生克、五德始终、大九州说
阴阳家是盛行于战国末期到汉初的一种哲学流派，齐国人邹衍是其创始人。阴阳家的学问被称为“阴阳说”，创立了“五行生克”“五德始终”“大九州”等学说，是中华民族最重要的哲学思维之一。
一、五行生克
阴阳家主张“五行相生相克”，意思是金、木、水、火、土五种基本元素不断循环变化。五行相生的规律是“水生木，木生火，火生土，土生金，金生水”；相克指相互克制、相互制约，五行相克的次序是“金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。”
方位对应的五行：日出东方，与木的升发特性相类，故归属于木；南方炎热，与火的炎上特性相类，故归属于火；日落于西，与金的肃降特性相类，故归属于金；北方寒冷，与水的特性相类，故归属于水。
五脏对应的五行：肝喜条达，有疏泄功能，有“木”生发的特性，故以肝属“木”；心阳有温煦的作用，有“火”阳热的特性，故以心属“火”；脾为生化之源，有“土”生化万物的特性，故以脾属“土”；肺气主肃降，有“金”清肃、收敛的特性，故以肺属“金”；肾有主水、藏精的功能，有“水”润下的特性，故以肾属“水”。
五脏对应的五行
季节对应的五行：春天属木，气体向四周扩散，花草树木生长茂盛，树木的枝条向四周伸展，养料往枝头输送；夏天属火，气体向上运动，各种植物向上生长，长势迅猛；秋天属金，气体向内收缩，收获作物，人们储蓄粮食准备过冬，树叶凋落，所以秋属金；冬天属水，气体向下运动，水往低处流，冬天万物休眠，为春天蓄积养料。因有四季而有四行，但夏天和秋天之间要有过渡段，因此便有了土，土代表气的平稳运动。
五行生克
由此可见，“五行”并不是木、火、土、金、水五种具体物质本身，而是指五种元素、五种不同属性的抽象概括。整个世界都由这五种元素构成，把握了这五种元素，就把握了世界的规则。
二、五德始终
“五德始终”是阴阳家邹衍所主张的历史观念，是一种历史循环论。"五德"指五行的属性，即土德、木德、金德、水德、火德。按阴阳家的说法，宇宙万物与五行对应，各具其德，而天道的运行，人世的变迁，王朝的更替等，则是"五德转移"的结果。
五德始终的王朝更迭
比如他说黄帝属土德，被属木德的夏替代；夏被属金德的商替代，殷商被属火德的周替代，周也将会被属水德的君主替代。秦始皇统一六国后，根据邹衍的“五德始终”说，认为秦国是水德，代替了火德的周朝，以此理论证明政权的合理性。
五德始终
三、大九州说
《史记·孟子荀卿列传》记载：“﹝邹衍﹞以为儒者所谓中国者，於天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。於是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。”
“大九州”说九州只是整个宇宙世界的一部分，认为中国为赤县神州，内有小九州，外则为"大九州"，也就是在中国之外还有天地。
“大九州”说和古人普遍认为的“天圆地方”、“地球是宇宙的中心”有很大的不同。阴阳家倡导的“九州不过是整个世界的一部分”对于现代的科学和地理有相当大的震撼作用。
