马蹄蟹是属于二级保护动物，所以是禁止任何的单位和个人非法进行捕杀、收购、贩卖之类的，否则是触犯法律当然会受到法律的制裁的。不过马蹄蟹并不是螃蟹，虽然名字听起来跟螃蟹比较相似，但其实是属于原始的节肢动物。
马蹄蟹是螃蟹吗？不，它是蜘蛛的老祖先
生活在沿海地区的朋友，应该对马蹄蟹不陌生。这种看似奇怪的生物，其实并不是螃蟹，而是鲎。这是一种从4.5亿年前一直延续至今的古老物种，拥有蓝色的血液。一直以来，人类对鲎的身份都有许多争议。
从外观上看，我们很容易把马蹄蟹跟螃蟹划为一类生物，但其实不然，马蹄蟹其实是“蛛形纲动物”的老祖先。“蛛形纲动物”也就是我们现在常见的蜘蛛和蝎子一类的生物。现代生物学家通过基因研究的方式，明确了马蹄蟹是“蛛形纲动物”进化的一个关键节点。
它们虽然有跟螃蟹一样的硬壳，同样生活在海中，但通过马蹄蟹基因的研究证明了它们跟蜘蛛和蝎子在基因层面的联系更加密切。而且马蹄蟹还长有类似蝎子和蜘蛛的页鳃。迄今为止，依然有四种马蹄蟹顽强繁衍到今天，虽然因为它们体内的蓝色血液，马蹄蟹种群数量正在锐减，但它的种群依然比较健康。
马蹄蟹和“蛛形纲动物”之间的紧密联系，或许揭示了在寒武纪生命大爆发当中，出现如此众多新物种的一个原因。在遗传学当中，人类缺乏大量的关键证据，证明物种进化中期的过渡生物的存在。人类通过基因技术，明确了马蹄蟹在“蛛形纲动物”中的祖先地位。
这么看来，马蹄蟹就是唯一一种生活在水里的“蛛形纲动物”，而其他的蜘蛛和蝎子早就来到了陆地生活。这种情况发生的原因，目前人类还一头雾水。
