食人鱼，亦称作水虎鱼，或者比拉鱼，为南美洲河流内的一类杂食性淡水鱼类。食人鱼不是某一种鱼类，而是脂鲤科下的数种鱼类。
它们最为人所知的主要还是因其锋利的牙齿以及疯狂的食肉欲！
亚马逊食人鱼那么厉害，为什么没有泛滥成灾？原来它们也是食物
在无数电影和悬疑剧中，食人鱼是一个极为可怕的存在，一头牛到河里5分钟就被吃得只剩骨架，就连人类下水也没有好果子吃。但其实食人鱼在亚马逊的地位极低，属于食物链的底端，大多数猎手都是想都不用想就能吃它们。
食人鱼
“食人鱼”又叫“水虎鱼”，它对应的英语单词其实并非是指单独的一个物种，而是对南美洲亚马逊河流域内分布的多种脂鲤目，锯脂鲤科肉食性物种的统称。不是所有的锯脂鲤都有资格叫食人鱼的。
在亚马逊河比较常见的食人鱼是曼氏锯脂鲤，它们全身呈银白色，鱼鳃到下巴这一部分呈黄色或者橙色，这是最常见的一种食人鱼。
然后是菱锯脂鲤， 江湖人称黑食人鱼，它们全身呈黑色，尤其是鱼身边缘黑色更加浓郁，一看就不好惹。实际上也确实如此，它们是锯脂鲤中单体战斗力最强的。或许是对自己的实力很有信心，所以它们不像其他食人鱼一样群居生活。
多数是食人鱼是群居生活的，而且是肉食性鱼类，各种肉类是来者不拒。河里的鱼虾就不用说了，还有人测试过用牛羊肉来喂食，发现它们也完全可以接受。
食人鱼之所以凶名在外，无非是因为它们长了两排锯齿状的锋利牙齿，在啃食猎物的时候，会将动物的身体一块一块啃下来，看起来十分残忍，让人感觉很可怕。
于是渐渐地，食人鱼形象从只能捕猎附近的小鱼，到被幻想成可以捕猎水中的大型活物，包括牛羊和人类，这是和现实不同的地方。
现实中的食人鱼有多怂？
尽管有人试过把死羊扔进食人鱼群里，发现整只羊很快被啃食殆尽，但是却没有人试过把一头活羊扔进去试试。如果有人做了这个实验，大概会看到食人鱼四散逃开。
因为生物学家的观察是，食人鱼往往只能捕食比自己体型稍小的鱼类，同时作为大型动物尸体的清道夫，还没有发现过食人鱼集体捕猎大型鱼类的案例。
人们一度认为食人鱼是水里的狼群，然而这个观点很有可能是错误的。狼群虽然个体体型比较小，但是却异常凶猛，我曾经看过一个纪录片，一群狼居然在冬季准着一群体型比自己大、数量也比自己多的牛群。
而且狼非常聪明，在集体捕猎的时候，它们能够制定完备的围猎战术，明确分工，击败牛群。很可惜食人鱼的智商还达不到狼的水平，每一条食人鱼都是单独的个体，受自己独立的生物本能控制。
食人鱼群也是一群乌合之众，并不会精诚合作一起捕猎。既不存在像狼群、豺群、鬣狗群那样的团队协作意识，又不是蚂蚁蜜蜂那样组织严密的真社会性昆虫。
食人鱼无法通过复杂的实力评估，以数量上的优势捕猎大型猎物。当出现可啃食的目标时，每一条食人鱼都只是出于本能地自顾自地上去乱啃。
当然，我们不能把话说死，认为食人鱼百分之百不会对人类构成威胁，只不过食人鱼伤人的案例实在是太少了。在亚马逊河里，比食人鱼威胁大的生物多的是。
比如鳄鱼，动不动就把食人鱼当零食吃，而且这还是众多鳄鱼品种中公认的实力非常弱的凯门鳄。
然后就是水獭、黑冠白颈鹭等动物，也是食人鱼杀手。即使是电鳗，对于人类的威胁也比食人鱼要大，美洲人垂钓和烤食人鱼吃的更是不在少数。
总体来看，食人鱼对于人类的威胁并不大，在亚马逊河中堪称食物链底层。最奇怪的是，明明人类吃这些鱼的次数远远多于它们吃人肉，但人类仍然称这些鱼为“食人鱼”。
