水稻不是大米，大米是水稻的成品，水稻种植后所结成的果实称作稻谷，而稻谷去壳后才被称作大米。因此，大米是水稻所结子实稻谷经清理、砻谷、碾米、成品整理等工序后制成的成品。
水稻，五谷之首
水稻，性喜高温多湿，本是短日照的水乡作物，主产区在南方，现在，北方沿河地区也种植水稻，最北限在黑龙江省呼玛县。
水稻，稻属谷类作物，原产于中国和印度，七千年前长江流域的先民们就曾种植水稻，传说其种植技术是神农氏发明的。
一
水稻，一年生禾本，秆直立，高四五尺，随品种而异。稻子的根，呈胡须状，细短而多，愈长愈多，稻株旁还会不断长出小枝来。
二
叶鞘松弛，无毛；叶舌两侧基部下延长成叶鞘边缘，有两枚镰形抱茎的叶耳；叶片线状披针形，长一尺左右，无毛，粗糙。
稻子幼叶，跟杂草一样长扁型，叶耳是稻叶叶环两端长出的耳状物，叶舌则是稻叶叶环内长出的薄膜，叶脉平行，中脉明显，绿色，中肋、边缘或尖端有时会有紫色色素。
三
圆锥花序，大型疏展，长近尺，分枝多，棱粗糙，成熟期向下弯垂；小穗含一个成熟花，两侧甚压扁，长圆状卵形；颖极小，仅在小穗柄先端留下半月形的痕迹，退化外稃两枚，锥刺状；两侧孕性花外稃质厚，有五脉，中脉成脊，表面有方格状小乳状突起，厚纸质，细毛端毛较密，有芒或无芒；内稃与外稃同质，有三脉，先端尖而无喙；雄蕊六枚，花药短促。
稻子出穗后，一株稻穗大约开二、三百朵稻花，一朵稻花会形成一粒稻谷；稻花没有花瓣，也很难看到雄蕊雌蕊，稻花由内外颖保护着；稻子自体授粉，雄蕊上的花药会破裂，花粉细小，随风飘动，落到隔壁雌粉上头，与雌粉子房中的胚珠结合，发育形成胚芽，在胚芽附近，浆状胚乳会不断增加，子房日渐肥大；稻谷上有细毛，绿色，称为稻芒。
稻子，由外而内分别有稻壳(颖)、糠层(果皮、种皮、糊粉层的总称)、胚及胚乳等部分构成。其生长很快，最慢一年，最快则三、四个月，生育期在130-140天左右，就能从发芽、开花、完成结实的过程，在气候温和的地区，一年可种三期稻。
四
水稻，按植物学分类分为籼稻和粳稻；按生育期长短分为早稻，中稻，晚稻；按淀粉含量分为糯稻和非糯稻；按留种方式分为常规水稻和杂交水稻；按栽培方式分为水稻和陆稻。
籼[xiān]稻，中黏性，起源于亚热带，种植在热带和亚热带地区，生长期短，一年两三次成熟。籼米外观细长，透明度低，煮熟的米饭较干、松，通常做萝卜糕、米粉、炒饭。
粳[jīng]稻，种植在温带和寒带地区，生长期长，一年只能成熟一次。粳米外观圆短、透明。煮食特性介于糯米与籼米之间，一般做米饭。
糯[nuò]稻，黏性最高，又分粳糯及籼糯。粳糯外观圆短，籼糯外观细长，颜色都是白色不透明，米饭比较软黏。粳糯用于酿酒、做米糕，籼糯用于八宝粥、包粽子。
非糯米，粘性弱，做主食。
五
水稻所结子实叫稻谷，稻谷脱去颖壳后叫糙米，糙米碾去米糠层就是精米或白米。世界上近一半人口以大米为主食，米饭可配各种汤、菜、茶来食用，料理方法五花八门，此处不再赘述。
碾米会有副产品，米糠、磨得很细的米糠粉以及从米糠中提取的淀粉，都能用作饲料。加工米糠得到的油，既可作为食品，也可以用于工业生产。碎米用于酿酒、提取酒精或制造淀粉、米粉。
水稻浑身都是宝。稻壳可以做燃料、填料和抛光剂，可以用来制造肥料和糠醛；稻草可用作饲料、牲畜垫草、覆盖屋顶材料和包装材料，还可以制作席垫、服装和扫帚，一点都不会浪费的。
古人所说的五谷，原本指麻、黍、稷、麦、菽；后来指稻、黍、稷、麦、菽，大概因为当时的北方无稻的缘故吧。现在，水稻是中国人的主粮，成了五谷之首，高产的杂交水稻成为中国粮仓的压舱石了。
凡此种种，都是学习所得，我的家乡是个小山村，不种稻子，我也没有实地考察过水稻，看着它的外形和功用，就觉得像极了家乡的糜子，尤其稻谷穗子是疏散的，都能蒸米饭能做糕，但是确实是大米好吃，现在跟白面成了我们的三餐主角，黄米饭只能是尝个鲜，软米糕软米粽子很难见到了。
