云梦泽，又称云梦大泽，中国湖北省江汉平原上的古代湖泊群的总称。南以长江为界。先秦时这一湖群的范围周长约450公里。后因长江和汉水带来的泥沙不断沉积，汉江三角洲不断伸展，云梦泽范围逐渐减小。魏晋南北朝时期已缩小一半，唐宋时解体为星罗棋布的小湖群。此后有的小湖逐渐淤平，有的则有扩展，洪湖就是在清中叶以后迅速扩展成的大湖。如今，云梦泽古代湖泊群，已消褪为一些相互分离的湖泊。
云梦泽，中国历史上的著名大湖，为何消失不见？
云梦泽，乍一听是一个陌生的名字，但如果大家仔细回想一下，这个名字其实经常出现在我们上学时候的课本里，比如最著名的：“气蒸云梦泽，波撼岳阳城。” 在古代，云梦泽是中国最大的淡水湖，它在古人心中的地位就如同长江黄河在现代人心中的地位一样。但是这个历史上著名的大湖为何现在消失不见了呢？我们今天就说说云梦泽的前生今世。
云梦泽的辉煌时期
云梦泽大致位于今天湖北荆州市以东，在长江和汉江之间，现在湖北还有一个云梦县。在最初，长江和汉江在云梦泽交汇，在这个时期江和湖是不分的，可以把云梦泽看做是长江的一部分。打个比方说，如果云梦泽是个池子，那么长江上游和汉江就是池子的两个入水口，长江下游就是池子的出水口。在历史的记载中，云梦泽面积最大的时候大约有2.6万平方公里，是洞庭湖面积的十倍。
在历史的记载中，这时候的云梦泽浩瀚无边，物产丰富，是个美丽的原始生态区，里面生活着无数的珍禽异兽，比如麋鹿就生活在云梦的大泽里。在春秋战国时期，云梦泽是属于楚国的，据《左传》记载，云梦泽是楚国王室狩猎的地方，王室禁地，普通人没有办法接近。在野史里，云梦泽是楚国的福地，在伍子胥攻打楚国的时候，楚昭王就是跑到了云梦泽才逃得一命。楚国被秦国灭亡之后，楚国的王族后裔也是隐匿在云梦泽中。
云梦泽的神话
关于云梦泽有一个神话传说，一次楚怀王到云梦泽去打猎，一路奔波后，非常劳累。到了行宫后，很快便睡着了，在睡梦中，他听到有美妙的音乐响起，而且四周还有阵阵的香气飘来。他慌忙睁开眼睛查看，看到一个美丽的女子正慢慢地走过来，女子周围祥云弥漫，非常神奇。这女子对楚怀王说：“我叫瑶姬，是巫山神女，今天特地来见您。”楚怀王大惊，原来这位就是炎帝的女儿，巫山神女。楚怀王大惊之余便醒了过来，发觉是一场梦，但是周围的香气却依然存在。楚怀王认为他是见到了真正的神女，赶忙命人修了一座楼阁，来表达对神女的敬意。
云梦泽的萎缩
随着时间的流逝，到了秦汉时期，由于长江和汉江泥沙的冲积，云梦泽的北部慢慢地开始形成了陆地，而原来的云梦泽则慢慢的开始缩小。在东汉时，由于云梦泽北部新出现的土地非常肥沃，慢慢地就开始聚集了大量的人口，汉朝在这里设置了华容县，听到这个名词大家可能觉得熟悉，因为赤壁之战中曹操逃跑的华容道就是在华容县境内。但此时的云梦泽虽然已经缩小，但依旧是一片大湖，曹操就是在云梦泽中训练他的大军。
时间到了魏晋南北朝时期，由于地质运动，云梦泽的面积继续减少，原来大片的水域变成了陆地。晋朝在华容县的周围又增设是惠怀县和监利县。这时候的云梦泽已经被切分，面积已经不足原来的一半大小，原来一望无际的巨湖已经消失不见，取而代之是无数的小湖。这时候的云梦泽已经没有了当年的豪迈，有的只是苟延残喘。
云梦泽的消逝
随着环境的变化，在唐宋时期，云梦泽继续缩小，这时候的云梦泽的主体已经消失不见，留下来的只有一个7.5公里左右的马骨湖。虽然马骨湖很小，但是后来马骨湖慢慢地发展成了另一个大湖：洪湖。但是这时候的洪湖已经和云梦泽基本上没有什么关系了。云梦泽永远地消失了，只存在于无数的文人墨客的诗词之间。
虽然云梦泽消失了，但是人们关于云梦泽的向往却并没有减少，留下了无数关于云梦泽的诗词和传说。从古人留下的诗词中，我们依旧可想象那个波澜壮阔的云梦泽！
