河套地区，是指河流弯曲成大半个圏的河道。亦指这样的河道围着的地方。其中较为著名的河套地区，有黄河河套、辽河河套。
河套地区，位于北纬37度线以北，一般指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之地。包括银川平原（宁夏平原）和鄂尔多斯高原、黄土高原的部分地区，今分属宁夏、内蒙古、陕西。黄河在这里先沿着贺兰山向北，再由于阴山阻挡向东，后沿着吕梁山向南，形成“几”字形，故称“河套”。
河套地区是现在的什么地方？河套地区很重要吗？
从秦朝开始，就有记载关于河套地区的战役发生。其实河套地区在当时处于北方的边界，历朝历代可能都要因为这里的归属权起一些争执，所以河套就成了中原和草原相争的一个重要地区。不过长久以来中原大部分时间都能占据上风，只是后来明朝期间发生了河套之役，重重打击了蒙古势力，但我们的国土面积却少了很多，中原统一一般是没办法得到草原上的认可的。
“河套地区”是指黄河在阴山山脉以南的部分地区，《明史记事本末》中对其记载为“套周围三面阻黄河，土肥饶，可耕桑。密迩陕西榆林堡，东至山西偏头关，西至宁夏镇，东西可二千里;南至边墙，北至黄河，远者八九百里，近者二三百里”。历史上，围绕着河套地区的归属权，中原王朝与少数民族之间爆发过很多的冲突。元朝灭亡之后，蒙古势力北遁，河套地区为明朝所掌控，但由于蒙古已经没有了掌控中原时候的物资供给，生活愈加困苦，在这种情况之下，又开始了对河套地区的侵入。
随着明朝北部防线的不断后撤，对于河套地区的防御已经愈加薄弱。在这种情况之下，蒙古势力开始不断南侵，逐渐的渗透到这一地区。1454年，也先被阿剌知院所杀，也先死后，蒙古哈剌嗔部的首领孛来立刻起兵，于次年击杀了阿剌，并且俘获了也先的妻母和玉玺。1458年，“孛来部下二千余人尚在黄河套里潜住”，从此可知，此时孛来已经渗透进了河套地区。之后，孛来以河套地区为据点，不断对周边地区展开侵扰。但孛来并没有断绝和明朝的来往，其一方面进行劫掠，一方面向明朝遣使入贡。其中以1462年的规模最大“迤北孛来遣使察占等四百五名口来朝，贡马一百二十九匹。赐宴于礼部，并赐衣帽彩币等物”。
随后，毛里孩对孛来十分不满，矛盾不断计划，最终毛里孩杀死了孛来，随后科尔泌部的乌纳博罗特王又于1468年杀死了毛里孩。随后癿加思兰、满都鲁、孛罗忽等人的势力又开始侵入到和河套地区之中，频繁侵扰明朝边境地区。在这种情况之下，明朝开始了对蒙古势力的攻击。1473年，趁癿加思兰、满都鲁、孛罗忽等人率兵离开河套地区劫掠之机，王越与总兵官许宁、游击将军周玉各率兵4600人出兵攻击其巢穴。在红盐池攻击其留守人员，“擒斩共三百五十五，获其跪马牛羊器械不可胜计，烧其庐帐而还”。
随后，王越又与“宁夏、大同、宣府、延按总兵等官范谨、周贤、岳嵩俱率兵至韦州，适协守环庆佥事左钰等兵来会”，众军集合，开始对癿加思兰、满都鲁、孛罗忽的军队发动攻击，共“斩首一百四十九，夺还男女一千九百三十四，马骡牛羊十二万九千八百，皮袄盛甲弓箭等物一千六百一十”。两次大战极大的打击了蒙古势力，使得其不得不退出河套地区，二十二年之后才再度返回这一地区。
