在《西游记》中，向唐僧索要贿赂的两个和尚，是如来的两个得力手下。他们分别作阿难、迦叶，意在增加唐僧的劫难，以及讽刺现实中的佛本身不干净。吴承恩通过这个故事，表达了对佛教的不满和讽刺。
在《西游记》中，为何阿难、迦叶要索取钱财？其实原因没那么简单
在小说《西游记》中，佛教有很多让人诟病的行径，其中尤以金翅大鹏雕吃光狮驼国和阿难、迦叶索取钱财为最；金翅大鹏雕吃光狮驼国中的所有人，杀孽极深，但如来佛祖不仅没怪罪他，反而说以后肉食管够，当真够血腥的；而阿难、迦叶向唐僧索要钱财，孙悟空告状后，如来佛祖却说“你且休嚷。他两个问你要人事之情，我已知矣。但只是经不可轻传，亦不可以空取。”
这是什么行为？摆明了就是纵容阿难、迦叶收取钱财，不仅如此，如来佛祖还讲了一段只讨了三斗三升米粒黄金的故事给唐僧师徒听。很多人认为，这是在暗讽明朝中后期的时局，表面宣扬清正廉洁，私底下却是指使差吏们以各种名目搜刮民脂民膏，而且他们还公然为差吏们辩解，说这种行为是合法合理的。
其实这种解说并没有错，但《西游记》作为四大名著之一，而且阿难、迦叶索取财物被认为是全书最精彩的情节之一，肯定就没这么简单。这里就来尝试解读下其中的几种意思，诸位且看合不合理吧。
首先，在明朝中后期时，由于商业高度发达，已经出现了资本主义萌芽；而社会的高度商业化，必然就会产生专利纠纷，如果以专利的方式来理解，似乎就能理解阿难、迦叶索取钱财的意思了。毕竟这些佛经都是佛教诸多大能呕心沥血的产物，凭什么免费地给出去？就像《西游记》这本书，作者写出来，自然是要卖钱的，而且还是高价钱。
那也有人说，西天极乐世界都是佛陀菩萨之类修成正果的神仙，他们还要世俗界的钱财干什么？其实关于这一点，如来佛祖说得没错，或者说这是作者借如来佛祖之口说出了自己的真实想法；这里涉及一点心理学知识，人性本贱，太容易得到的总是不会去好好珍惜，只有付出巨额代价得到的，才会当做宝；善良点来说，虽然他们用不到钱财，但是可以给有需要的人啊。
其实阿难和迦叶这两位尊者，在佛教典籍中也不是无名之辈，他俩都是释迦牟尼佛的弟子，而且是最出色的那种，其中阿难不仅被誉为“多闻第一”，而且在释迦牟尼佛圆寂之后，被尊为“二祖”；而迦叶（摩诃迦叶）是释迦牟尼佛众多弟子中最无执着之念者，以人格清廉著称，以“拈花微笑”传世，被尊为过去七佛之第六佛。
虽然阿难、迦叶索要钱财的行为让人觉得十分不舒服，从暗讽的角度来说是没错的，但从专利及人性方面思考，这么做也是没错的；其实在最开始的时候，之所以要定下九九八十一难，甚至在最后唐僧一行取到真经后，仍然要让唐僧再遇一难，也是出于这一方面的考虑。如果太轻松，唐僧在后来传教的时候就不会尽心尽力了，之后唐太宗等凡人也不会觉得多珍贵了。
以善意的方面来理解，阿难和迦叶作为道德高尚的尊者，之所以会向唐僧一行索要钱财，其实也是暗示唐僧等人，既然入了佛门，得了正果，就要脱离凡俗；无论是唐僧的紫金钵，还是猪八戒私藏的钱财，其实都算是凡俗；身有凡俗之物，就无法证得正果，没有证得正果，自然就没法得到真经，没有得到真经，也就无法超脱得到真正的大自在。