1、祝由术是古代医术的一个流派。《皇帝医典》中有明确记载，不用针灸和药物，通过符和咒来进行治疗就能治病。“祝由”二字的本义是“祷告原由”，也就是向上天或神灵讲清楚自己的问题，以及可能的原因，并且真诚忏悔，按照符合规律的方法加以处理，问题就解决了。
2、祝由术在古代是很神奇的巫术，还能够治病，但在现代人看来就是一种封建迷信，所以就没人再使用了。
被遗忘的祝由术——中医祝由术漫谈
中医认为儿童为稚阴稚阳之体，最容易受到外界的干扰。小时候，受到一次惊吓，结果好几天无精打采，每天呆呆地坐在房间里，不想吃饭，不想活动，迷迷糊糊，但我仍然可以清晰的记起当时发生的事情。爸妈最后决定带我去邻居家的一个老奶奶那里。
邻居老奶奶一定要等到正午时分，妈妈抱着我站在太阳下，老奶奶开始念念有词，对着太阳招招手，揪了一下我的耳朵。整个过程持续了大概有几分钟，后面的事情我记不大清，只听我妈妈说回来便已活蹦乱跳。现在老奶奶已经将近一百岁，仍然身轻体健。
后来学了中医以后，知道原来也是中医治病的一种方式，被称为“祝由术”。我不知道这种治疗手段的科学性与否，但是确实治疗了自己的惊吓，后来也遇到许多类似的患者，都有相似的治疗方法。现在有一个成语叫“失魂落魄”，村里人把受了惊吓叫做丢了魂儿，家乡称这种治疗方法为“叫”。我们且不论这种治疗方法的理论依据为何，且看一看祝由术的流传。
“祝”者咒也，“由”者病的原由也。传说上古有一个叫苗父的医家，医术高超。《韩诗外传》有记载了苗父为人治病的一些场景，“以营为席，以刍为狗，北面而祝，发十言耳。诸扶而来者，舆而来者，皆平复如故”。苗父医生为人治病，以野草编织成各种东西，面向北方，口中念念有词，不论是走过来还是坐车过来的病人，都能康复如往日。这也是关于祝由的较早记录。
自苗父开始以祝治病后，这种治疗方式开始广泛流传。后来巫师开始学习，都十分擅长祝由术。“巫”字上为天，下为地，而中间之的人能通天彻地，与天地相互感应。在古代巫师地位崇高，被认为是可以和神灵沟通的媒介者，需经过特殊的严格训练才能实施祝由术。虽然祝由发源于上古，而实施者多是巫。“毉”是医的古体字，殹为呻吟声，或是治疗时发出的声音，而下的巫字自然是从事着，可见医与巫有着密切的关联，有人认为“医巫同源”。
长沙马王堆汉墓出土的《五十二方书》中，记载了许多通过咒语祷告等方式治疗外伤、精神性疾病的方法。巫祝祈祷方多达30条，在书中占了十分巨大的比例。在中医经典《素问·移精变气论篇》中记载：“黄帝问曰：余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而已……故毒药不能治其内，针石不能治其外，故可移精祝由而已”。《黄帝内经》是中医奠基之作，书中对中医基础理论做了详细论述。祝由在上古之时经常运用，因为“内无眷暮之累，外无伸官之形，此恬淡之世，邪不能深入也”，因此采用祝由的方式治疗效果十分显著。
魏晋时期，道教兴盛。从东汉末年张角以道起家，走向了农民起义的道路，将道教的思想广播天下。葛玄、葛洪爷孙俩、陶弘景都是有名的修道之士，葛玄人称葛天师，葛洪著有《肘后备急方》，人称小仙翁。陶弘景更是有山中宰相之称。
正是有了这些有名的修道之士，借助强大的民间基础，祝由术开始走向民间，与道教文化结合，被学道之士所用。道教引入祝由术后，加入了符水、桃木剑等道具。并且许多道士都精通医术，在保养生命、强身健体、诊治疾病方面都有很深的造诣，《黄帝内经》中的许多思想都被道家作为信条，甚至是金科玉律。魏晋南北朝时期出现了许多著名道医，其中有封君达、董奉、负局先生、鄞邵、蔡谟、殷仲堪、许逊、徐熙等，当然也包括葛玄、葛洪两人。
经过南北朝、隋唐、五代十国数百年的发展，到了宋代，国家将中医分为十三科，而祝由术便为其中一科，后元明基本相类似，明代前期十三科分为：大方脉、小方脉、妇人、疮疡、针灸、眼科、口齿、咽喉、接骨、伤寒、金镞、按摩、祝由。祝由位列第十三位，故又称为“祝由十三科”。
清朝时，出于种种原因，祝由术在官方机构濒临失传，仅在民间兴盛。这是社会因素的影响，就连针灸也一度衰落，因为当时社会上层认为拿针在身上扎来扎去，非常不符合礼仪，于是渐渐弃之不用，专用汤药。徐大椿认为，“古法（祝由）今已不传，近所传符咒之术，间有小效。而病之大者，全不见功”，可见随着正统祝由术的失传，其疗效也受到了影响。
随着“科学”的大流行，祝由术作为“糟粕”被大众遗弃，但是祝由的治疗方法仍在民间广泛流行，因为不被认知，许多人也会打着祝由的旗号，招摇撞骗，也给祝由蒙上了一层阴影。
