1960年，山西大同老白洞煤矿就发生了一起特大爆炸事故。此次矿难事故被人称为“建国以来最严重的矿难”，导致684人死亡，损失惨重。
建国后，我国的煤矿开采领域总是事故频发，1960年，山西大同老白洞煤矿发生了一起特大爆炸事故，684人死亡，这起事故成为了建国以来最严重的矿难。2005年，山西省有关部门在老白洞煤矿旧址设置“五九事故纪念馆”，纪念当年命丧矿井下的684名亡灵。
从1958年开始，“大跃进、人民公社、总路线”三面旗帜传遍了中国960万平方公里的土地，各大煤矿和炼钢厂盲目扩大产量，追求高指标和高效益，频繁出现安全事故。山西拥有丰富的矿产资源，位于山西大同的老白洞煤矿资源非常丰富，爆炸案发生的前一年，老白洞煤矿的产量高达120多万吨，在全国各大煤矿中名列前茅。
老白洞煤矿科学的采煤总量约为每年90万吨，1957年煤矿的采煤量仅有50万吨，到了1959年，在“扩大产量”思想的指导下，老白洞煤矿的产煤量飞速上涨，远远超过了学采矿能力。1960年老白洞煤矿还在疯狂开采，超限开采，为5.9爆炸事故埋下了隐患。
一声巨响，上百人被埋！
老白洞煤矿采用三班倒的工作方式，早班、中班和晚班工人上班时间不一样，老白洞煤矿的管理混乱，三班工人没有做好交接工作。1960年5月9日13:30左右，早班工人已经到了下班时间，还没有完成工作的工人依旧在矿井下作业。此时中班工人已经穿好衣服准备下井工作了，中班工人没有了解井下是否还有人就盲目下井，导致矿井下拥挤不堪。
13:40左右，老白洞煤矿的一个矿洞发生了爆炸，爆炸带来的巨大冲击力伴随着火焰和浓烟，将矿洞吞没。中班工人下井没多久矿井就发生爆炸，900多名工人都被困在井下难以求生。最先发生爆炸的是15号矿井，井口喷出大量的明火和浓烟，困在井下的工人瞬间被掀翻。
没多久14号矿井也发生了坍塌，坍塌的矿井将不少正在井下作业的工人掩埋。矿井的坍塌往往是连环式的，当一处矿井发生坍塌后，其余几处矿井也岌岌可危。14号矿井发生坍塌后支架倒塌，顶部的装置出现位移，煤矿内燃起熊熊大火还伴随着滚滚浓烟，工人们难以呼吸，不知道该如何逃生。
没过多久16号矿井也发生了爆炸，井口喷出大量的浓烟，在风力的吹袭下将几名矿工掀翻，矿工摔成了重伤。矿难发生后电闸第一时间停止运转，地下所有的配电箱以及照明设备全部中断，矿井下方一片黑暗，只剩矿工头顶的小灯还在闪烁。
15号矿井的受损最严重，矿井附近2公里左右所有的设备都被摧毁，16号矿井冒出浓烟后，矿井旁边的一部分工人被烧伤，还有一部分人在强大冲击力的拍打下摔伤。此时井下困着上百名矿工，早班工人和中班工人都聚集在一起，人员密度太大也影响了逃生的速度。矿井在巨大的冲击下几乎完全垮塌，出口被封闭，所有矿工被深埋在井下无处可逃。
老白洞煤矿发生特大爆炸案后，中央对这起事故高度重视，立刻派人成立专案小组对井下的上百名矿工进行救援。通过调查，这次爆炸炸毁了老白洞煤矿内的部分结构，矿洞内共有912名早班工人和中班工人，工人被困在井下生死未卜。
救援队第一时间来到老白洞煤矿，山西省委领导紧急调派了400多名医护人员以及1000多名解放军士兵来到现场，一定要尽快将井下被困人员全部解救。由于爆炸的冲击力太大，井下的电力系统全部被摧毁，求生通道被炸坏，井下人员无法逃生，地面人员也无法和井下人员取得联系，救援难度非常高。
电力系统中断后，井下的通风机也停止了工作，矿井下氧气含量很低，通风机停止工作后矿工就会出现缺氧反应。救援队陷入了两难的境地，如果救援队先恢复电力，启动通风系统，就会点燃井下的明火。此时井下有大量可燃气体，点燃明火可能会导致矿洞二次爆炸带来更严重的伤害。如果不恢复通风机，井下的矿工又会因为氧气耗尽窒息而死。
专家组人员对老白洞煤矿进行了详细的分析，最后做出决策，强行打开通风机，先保证井内的氧气供应。专业的技术工进入井下，修复了井下的通风机设备，确保井下氧气供应充足后，200名解放军官兵组成救援小队进入井下救援。
救援队来到井下，发现井下的状况比他们想象中更惨烈，通风机修好后井下的氧气充足，井下的大火越烧越旺，还伴随着浓浓的黑烟。下井的通道非常狭窄，救援人员无法往井下喷水熄灭明火，只能带着防毒面具，先将离明火较远的矿工救出。
井下的大火越烧越旺，离火源较近的矿工被浓烟迷倒，被大火烧焦，早已失去了生命体征，救援人员只能将离明火较远，离出口较近的矿工先救出来。这场救援行动整整进行了7天7夜，解放军战士以及医务人员连续几天没合眼，拼尽全力最终只救出了228名矿工，井下还有684名矿工全部遇难。
事故原因调查
矿难发生后调查组整整调查了10个月，最终排除老白洞煤矿是因为天然气爆炸，机械故障，地震活动引发的问题，调查组认定老白洞煤矿属于煤尘爆炸事故。
煤尘爆炸事故是什么意思呢？上世纪60年代，当时的采矿技术有限，矿洞内的煤尘含量极高。煤尘作为一种可燃性物质燃点很低，极易被点燃。当时矿洞内的煤尘数量很高，只要遇到明火或者是井下的温度达到了可燃标准，煤尘就会被瞬间点燃。
从1958年开始，老白洞煤矿盲目提高产量，忽视安全保障工作，煤矿经过长达三年的疯狂开采，矿井内的煤尘含量越来越高。没有专门的安全技术人员测量煤矿中的煤尘含量，也没有人解决这一安全隐患，才会酿成5月9日的特大爆炸案。
14号矿井最先爆炸，最大的爆炸冲击释放出了一部分有毒气体，工人吸入的有毒气体越来越多，出现了中毒反应，根本无法逃生。老白洞煤矿虽然规模大，但是设施简陋，矿洞内没有设置喷水装置，也没有配备大量的灭火设备。14号矿井发生爆炸后，大量矿工被炸伤，矿洞内的煤尘含量极高，又引发了连环爆炸。
经过调查，老白洞煤矿的管理制度也有一些漏洞，老白洞煤矿片面追求产量，安全管理、安全措施方面不达标，矿工以及管理人员完全没有接受安全技能培训。矿工在井下作业的时候频繁打开翻罐笼，无意间产生了电火花，电火花也会引燃空气中的高浓度煤尘，导致爆炸。
令人心痛的是，老白洞煤矿爆炸案发生后井下有一部分儿童死亡，孩子为何会出现在矿井内呢？原来很多矿工加班加点生产，没时间带孩子，矿工就将老人和孩子带到矿洞内，一边工作一边照顾家人，矿难发生后很多孩子都长眠于地下。
老白洞矿难曾一直是绝密档案，公开后首先引起了北京作家何于清的注意，他从1992年开始对全国政协副主席马文瑞（老白洞矿难发生后为事故处理小组负责人）以及与矿难有关的人士进行了数年采访，并于1998年就此写下纪实作品《问苍茫大地》。
