尼安德特人大脑容量明显要高于现代人，据测算尼安德特人的脑容量为1800ml，而现代人只有1400ml。
而事实上，尼安德特人（简称“尼人”），我们现代人类的表亲，其脑容量比现代人更大，可以达到1700ml（现代人一般是1400-1600ml）——虽然他们已灭绝数万年。
首先我们需要明白一点：进化的动力是什么？
进化，是一个非常缓慢的过程，一个物种之所以存在，保持稳定是基本前提，在稳定的前提下进化才更有意义。进化的这种缓慢通常超乎我们想象，以至于地球上有些物种直到今天仍没有发生任何明显的进化，所以会被称为“活化石”。
而在尼安德特人之前，就已经有其他人种了，比如说直立人早就存在了，而且已经有了长达百万年的进化史，他们中的一支就进化成了智人和尼安德特人共同的祖先（科学家们推测可能是海德堡人）。
直立人经过了100多万年的进化，才进化成了人类的祖先，我们是否可以认为直立人经过百万年时间才进化出文明呢？
下面重点说一下尼安德特人的情况。
尼安德特人在大约40万年前就生活在欧洲大陆，他们被认为是直立人的后代，直立人在180万年前就出现了，主要生活在欧亚大陆。
与智人相比，尼安德特人的体型更大，也更加强壮。分析表明，可能是因为需要在寒冷气候下保存热量才形成庞大的体型。尼安德特人的脑容量平均为1500毫升左右，甚至比现代人的脑容量还要大。
但之后更多的研究表明，尼安德特人更像一个四肢发达，脑容量虽大但却很简单的种族，这或许也是尼安德特人发展如此缓慢的主要原因。
文明的发展过程更多地会受到进化压力的影响，尼安德特人比智人更早离开非洲，没有经历智人在非洲的进化压力，之后来到寒冷的欧洲，进化出强壮身体，反而限制了他们智慧的发展。
同时，生物学家通过对尼安德特人的考古（出土的遗物）发现，他们与同期智人的文明程度根本不在一个档次，生物学家们对此也比较疑惑，生存了这么久的尼安德特人为何与智人的差距这么大呢？
历史的发展有时确实有些蹊跷，或许一个小小的细节，就决定了之后不同的发展方向，只不过我们还没有发现最关键的细节，目前对于尼安德特人和智人的差异只能是一定证据上的猜测。
比如，还有科学家认为，尼安德特人其实并没有消失，他们在与智人同时生存的过程中，两者发生了融合，而在对现代人类的DNA进行分析时，科学家们就发现了尼安德特人的基因。
