狮子（学名：Panthera leo），猫科豹属动物，分布于非洲的大部分地区和亚洲的印度等地，非洲亚种全部列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2014年濒危物种红色名录ver3.1——易危，亚洲狮列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2014年濒危物种红色名录ver3.1——濒危（EN）。
狮子到底是猫科动物还是犬科动物，这个问题曾经无人提出质疑，大家公认狮子是猫科动物，和老虎、豹子并称为猫科三大猛兽。查询百科介绍我们也可以看到这样的介绍：狮子，动物名，学名Panthera leo，哺乳纲，食肉目，猫科。
而在IUCN猫科专家组制定的分类中，狮子也被划归为食肉目-猫科-豹属。然而最近一些关于狮子的研究发现，狮子更具有一些犬科动物的生活习性，并且基因相关研究也发现了一些狮子与其他猫科动物不同的情况，这让狮子被从猫科动物中除名，并划归犬科的声音出现，那么，狮子到底是什么科呢？我们今天就来分析一下。
豹狮兽
一、以前公认是猫科，进化历程被质疑过，有的科学家提出将狮子剔除出猫科，改为犬科？
狮子像狗？
狮子的习性背离猫科特性，部分狮子喜欢群居，生活习惯接近犬科。
狮子具有很多与犬科类似的特性，猫科动物大多以独居为主，因为耐力有限，善于伏击猎物，捕捉猎物通常以咬住喉咙为主，前肢力量强劲，而后肢力量薄弱。而狮子则善于群居，狩猎方式属于围猎，以撕咬猎物为主要的狩猎方式，前肢力量和灵活度相对其他猫科动物在身体结构中占据的比例要低很多。单从生活习惯和狩猎方式来看，狮子更像是狼群等犬科动物，行为方式更是背离了猫科动物的特性。
狮子和老虎
另外一些其他的特性也更加接近于犬科，比如，猫科动物大多生性谨慎，即使老虎也喜欢藏匿起来，而狮子喜欢张扬个性，更加喜欢争斗。猫科动物喜欢干净，以新鲜猎物为食物，很少吃腐肉，而狮子则可以吃腐肉，并且习惯于在泥土中翻滚；猫科动物通常颜色艳丽，有花色条纹，而狮子颜色比较单一，更加类似于犬科动物。
除却这些外貌及习性上与犬科相近外，在基因学的研究上也有相关质疑。
基因学的研究发现，狮子的染色体为19对，而其他猫科动物大多是18对颜色体，犬科动物染色体数量为38对，狮子的颜色体数量正好是犬科动物的一半，结合狮子的生活习性，有专家提出狮子是犬科动物染色体突变后的产物，或者说犬科动物是狮子染色体突变倍增后的产物。
二、狮子到底是猫科还是犬科？我们来看一下遗传学的案例。
我们都知道，不同科的动物是不能交配产生后代的，狮子和老虎可以交配产子，有狮虎兽、虎狮兽等，并且有的雌性后代还可以继续生殖，进一步生产出狮狮虎兽等三代幼崽。同样的狮子和豹子也可以产生后代，有豹狮兽等动物在动物园中出生。这进一步验证了狮子和老虎、豹子一样都是同一个科属的动物。
狮子和老虎
再举个类似的案例，那就是骡子，骡子就是马和驴交配后的产物，由公驴和母马所生的杂种为马骡；由公马和母驴所生的杂种为驴骡；但是马和驴属于同科不同属，所以两者交配后的后代不具有再次生殖能力，也就是说马和驴的关系比狮子和老虎之间的关系还要远一些。
骡子
我们再来看一个反面的案例，人和猿猴，在印尼的一个村庄，发生了红毛猩猩接客的事情，当地一个村庄将一只红毛猩猩圈起来并且训练它成为人类发泄的对象，在长达六年的时间里，受到了残酷的对待。同样的，在非洲是azb最早的发源地，根据研究发现也是从非洲猿猴传播到人类的。人类与猿猴属于同一祖先，但并不能产生后代。这进一步说明了狮子和虎豹等猫科动物差距很小，小到没有生殖隔离。
从上面案例可以看出，狮子是实实在在的猫科动物，至于习性上与其他猫科动物的差异性，可以看作是环境的适应性需求，在非洲草原上，没有伏击的条件，群居更有利于生存。在特定的条件下，狮子也可以单独生存，比如北非的巴巴里狮，就是独居的狮子，行为习惯与其他猫科并无二致。
三、哺乳动物都是源自共同的祖先，基因有交融属于正常现象，很多不同科属的动物存在形象反串的情况。
鬣狗不是狗，是鬣狗科，属于猫科总纲。鬣狗大家通常认为它们是犬科，因为它们与狗实在太像了，但事实上，鬣狗属于鬣狗科，是猫型亚目，属于猫科总纲，与犬科相去甚远，所以说外貌并不能决定动物的属性。
杨氏虎不是虎，是狮子。在我国周口店地区出土了一种猫科动物的化石，其形态类似于老虎，但是却是狮子的一种，是欧洲洞狮迁徙到亚洲的种群，在亚洲多山地森林的环境中，其适应了类似老虎一样的生活习惯。
美洲狮不像狮子更像金猫，美洲狮也叫做美洲金猫，它的形态介于狮子和豹子之间，更是验证了狮子和豹子同为猫科动物的说法。
除去这些特征之外，猫科动物都有一个特殊的本领，那就是会爬树，狮子也不例外，虽然爬树本领不是很高强，但是也会爬树，这是与犬科动物的一个区别。
因此，我们可以知道，狮子就是猫科动物的一种，是世界上37种猫科动物之一，它们美丽、矫健，深受人们喜爱，但是目前除了家猫之外，其余的36种猫科动物都被列入了《濒危绝种野生动植物国际贸易公约》，成为了濒危或者稀有的动物，希望人们能够保护它们。
