风滚草（学名：Salsola tragus L.；英文名：Tumbleweed）：又叫俄罗斯刺沙蓬。一年生草本，高10-100厘米，半灌木或灌木。有糙硬毛和乳头状小突起。茎直立，很少上升，从近基部分枝，分枝弧形，近地部分偶尔匍匐。叶互生，无柄，叶片丝状或狭线形，宽小于1毫米，非肉质，基部不肿，花序通常为穗状，有时为圆锥状；1花。果实为胞果，球形，果皮膜质或多汁呈肉质；种子横生，斜生或直立。
1870年，美国在从俄罗斯进口亚麻籽的时候，误将另外一种植物带入了美国本土，在随后的十几年时间里，它几乎占据了北美的所有地区，这就是风滚草。
除了北美，风滚草也在全球许多国家泛滥，比如澳大利亚，和美国相比，澳大利亚则纯粹是引火烧身，他们将风滚草引入澳洲，作为饲料，然而当地的牲畜并不适应这外来物种，出现中毒的现象，中毒的牲畜出现眼睛和耳朵受到刺激的异常症状，严重的甚至导致死亡。正所谓请神容易送神难，风滚草的种子在野外扩散繁殖，澳洲也开始泛滥成灾。
但是被人们称为噩梦的风滚草，进入中国之后，却很难活到成年，这是为什么呢？
风滚草为什么在欧美肆虐
风滚草其实是一个外号，主要指的是俄罗斯刺沙蓬。刺沙蓬作为一种常见的一年生草本植物，它们多生于河谷砂地、沙漠、砾质戈壁、路旁，耕地、沿海和河岸的沙滩垂直生长高度为海拔0-2500米。它们会生长出茂密而多刺的枝条，随着膜状果实里的种子在秋天里成熟，刺沙蓬就迎来了枯萎期。这个时候时绿叶褪成枯叶，植株与地下根部连接的茎干也变得脆弱。大风轻轻一刮，除了根系以外的完整植物就随风飘荡，形成风滚草。所以其实风滚草并不是新鲜的植物，它的结构组织都已经死去，已经成了一具枯萎死亡的“尸体”。
虽然结构组织已经死去，但是他们却还承担着一个重要的使命，那就是种群的绵延，它们身上携带着大量种子，一株风滚草就可以携带大约250,000个种子。这些种子在含水量少于4%时进入休眠期，一旦到达了合适的土壤，就可以生根发芽。19世纪90年代，一位植物学家就曾惊叹风滚草的繁殖能力，短短的20年里，它就覆盖了大约35000平方英里的土地，横跨多个国家。
美国地形以平原为主，平原面积占全国总面积的1/2以上，非常适合风滚草的扩散，这也是为什么风滚草可以只用短短十几年的时间乘风“旅行”到美国各州以及加拿大等地的原因，地形上可以说没有任何遮挡。而澳大利亚大部分国土，约70%属于干旱或半干旱地带，气候则非常适宜风滚草的生长。
它们四处播种，繁盛生长，枯萎后再借风扩张。这些地区又没有风滚草的天敌，牛羊等牲畜吃了又会中毒，风滚草可以说在这些地区横行。
澳大利亚维多利亚州东北部旺加拉塔镇直接被风滚草掩埋，不少居民每天要花几个小时清理才得以出门。美国加利福尼亚州和犹他州受大风肆虐,导致荒野中的带刺风滚草直接把小镇掩埋，风滚草直接漫过楼顶，很多居民被困家中数小时.
遭遇风滚草堵路更是家常便饭，一名记者在华盛顿公路意外遇上风滚草龙卷风,车身被撞出巨响，前路直接无法通行，在一些地区，风滚草直接淹没路面，多辆车被埋，光清理就需要10小时。除此之外，它们还经常积蓄在水闸或桥下并堵塞河道。
风滚草对于当地生态危害很大，它们能吸取大量水分，和原生植物或农作物竞争，会导致土壤干燥程度提高，促使土壤侵蚀；还夹带着害虫四处传播，危害农业。另外，它还携带细菌和病毒。
美国农业部决心彻底清除风滚草。他们曾经希望引进原生地能够啃食风滚草的害虫，用生物防治法来控制风滚草的数量，但是联邦政府不允许将这类害虫放到野外；美国还一度计划研究病毒来使风滚草断子绝孙，但都没有实际效果。
但在美澳如此嚣张的风滚草，为什么在中国就很难活到成年呢？
风滚草为什么在中国很难长大？
首先，我们要说明的是，风滚草在中国并不是被吃货吃到濒临灭绝，很多人把风滚草和猪毛菜混为一谈了，我们平常说的风滚草是属于藜科猪毛菜属刺沙蓬种的植物，而猪毛菜是猪毛菜属猪毛菜种的，虽然同属于猪毛菜属但是并不是一种植物。中国吃猪毛菜的幼嫩茎叶的历史非常久远，但是基本上不会吃刺沙蓬。
在很多文章里有这样一句话：
既然中国也有风滚草，为什么没有见过它在中国危害农业、疯狂泛滥呢？原因大概只有一个，它连变黄的机会都没有，由于口感鲜美的原因，野外生长的速度已经跟不上中国人的餐桌需求，风滚草已经被广泛的人工种植。
这就是把猪毛菜和刺沙蓬混为一谈了，我们可以在中国植物名录当作找到两者的标本，可以明显发现，虽然两者属于亲戚，但是叶片有明显的区别。
猪毛菜
风滚草在中国也不是说濒临灭绝，它入侵物种之中属于有待观察类。
什么是有待观察呢？就是已经进入中国了，但是数量还很少，入侵的程度不高，对于生态环境的影响还有待评估。在辽宁大连旅顺口区老铁山自然保护区渔人部落、山东省莱芜市莱城区、陕西省榆林市定边县定边都发现了风滚草的痕迹。
为什么在中国风滚草进入中国之后没有办法大规模繁殖，很难活到成年呢？和中国的地形有很大关系，中国山区面积广大，山区(包括丘陵和高原)面积663.6万平方公里,占全国国土总面积的69.1%，即使有风的助力，也很难进行大规模扩散。
除此之外，风滚草还容易被栅栏、水沟、玉米地、建筑、干燥的灌溉水渠、或者被防风林遮挡，中国人口稠密，建筑面积广阔，中国还在包括新疆、青海、宁夏、内蒙古、甘肃中北部、陕西、晋北坝上地区和东北三省的西部共342个县（旗）修建三北防护林，可以有效阻挡风滚草的入侵。
中国本身也有许多藜科植物，它们有着许多的天敌，包括各种病菌以及昆虫，风滚草进入中国之后，也会成为它们的食物，这些昆虫们会不断啃食风滚草。
这也是为什么风滚草没有在中国泛滥成灾的原因，而并不是因为中国吃货。
总结
尽管目前来说，因为种种因素，风滚草在我国根本无法肆虐。但是我们在生活在还是要多注意，不要随意放生生物，或者在海外旅游时，将不明的植物种子或者生物当作宠物带回。一旦非本土生物在中国泛滥，对生态的影响是非常大的。
