头炷香，表示对神灵的至高敬意，也祈求神灵多多护佑，保得家人幸福平安，人旺财顺。所以，能在新春佳节之际，亲自点燃头炷香敬神，已成为香客的一份寄托、一份荣耀、一种归宿感和成就感。
千百年来，人们信任并流传着美好的传说：如果谁在除夕夜与大年初一交汇时刻，在佛庙烧头炷香，那他许下的愿望就会实现，好运连连。
山东男子彻夜排队8.5小时，只为头柱香
每年北京大年初一一早，成千上万名民众来到北京雍和宫以烧头香的方式开启新年的第一天。今年为了抢雍和宫头炷香，山东潍坊的刘先生，从除夕晚上10点半开始排队，在等候了8.5小时后终于成功燃起了头炷香。
记者2月5日从从雍和宫管委会获悉，截至下午5时，大年初一当天共有89400名群众前往雍和宫上香祈福。与去年同期相比，增加了4100余人。
好彩头
彻夜排队等候8.5小时抢得头柱香
大年初一凌晨5时许，雍和宫南门外已经有近500人排队，整个队伍约300余米。
为了烧到头炷香，很多人除夕夜里吃完饺子就过来排队，一个马扎、一杯热水，是他们的标配。此时室外温度达到了零下四五度，香客们裹着棉衣，跺着脚，时不时还往手心中呵口气，等待着雍和宫大门的打开。
北青报记者了解到，他们当中既有10多年不间断到此烧香的老北京，也有专程赶来敬香祈福的外地香客。“年夜饭都没吃我就来了”一名排在靠前位置的王女士称。而来自东城的张大爷表示，自己凌晨3时左右到时，前面就已经有100余人排队等候了。
早上7时，雍和宫处维持秩序的工作人员将围栏打开，排队敬香的人群一阵涌动，随后大家都以百米冲刺的速度跑向雍和宫大殿。而此时雍和宫的工作人员早已在昭泰门等候，门边堆放着数十箱赠香，免费提供给香客们。
很快，老家山东潍坊的刘先生领先众人第一个冲到主殿靠左的香炉前，气喘吁吁的他，赶紧点燃手中的香，在大殿前向东、西、南、北四方敬拜，而后插入香炉。和众多香客不同的是，他手上除了拿着香外，还用塑料袋带了一袋零食和点心，遇到雍和宫的僧人便赠，他认为这是自己虔诚礼佛的一种方式。
刘先生向北青报记者表示，祈福的人都相信有诚则灵，自己从除夕晚上10点半开始排队抢头香，就是为图个好彩头，希望来年自己的事业、生意顺顺利利。
“感觉特别好!”刘先生表示，自己来北京已经17年了，现在在做教育培训行业，今年是他连续5年来雍和宫祈福了。提起新年愿望，刘先生说“19年，要把公司做的更好。”
上午8时许，雍和宫上空已是青烟缭绕。众多祈福的群众陆续进入雍和宫各殿内，他们虔诚叩拜，许下自己新年的愿望。
护安全
武警战士手挽着手排成人墙
记者在现场看到，虽然雍和宫内外人潮涌动，但是秩序井然。多名武警战士、公安民警以及安保人员早在凌晨3时便陆续抵达现场。
值得一提的是，为防止人群在百米长的甬道中奔跑发生意外，武警北京总队执勤第二支队的数十名武警在甬道中呈三角形队列依次排开，他们手挽着手排成人墙，有效减缓了人群奔跑速度，防止发生意外。
北青报记者从武警北京总队执勤第二支队了解到，今年该支队抽调150余名官兵为雍和宫上香活动保驾护航，执勤从凌晨3点开始一直到当天下午上香祈福的人群散去。为了有更充沛的体力执勤，战士们只能在车里或临时备勤点轮流休息。
据了解，雍和宫是第一批全国重点文物保护单位。春节期间雍和宫燃香也指定了专人进行值守，遇大风等恶劣天气及时停止燃香，确保安防技防消防设施正常使用。
进场、安检、买票、进香。农历猪年的第一天，源源不断地有游客进入雍和宫。北青报记者从雍和宫管委会获悉，截至下午5时，大年初一共有89400名群众前往雍和宫上香祈福。与去年同期相比，增加了4100余人。
（北京青年报）