热岛效应（Urban Heat Island Effect）是指一个地区的气温高于周围地区的现象。用两个代表性测点的气温差值（即热岛强度）表示。主要有城市热岛效应和青藏高原热岛效应两种。
热岛效应是由于人为原因，改变了城市地表的局部温度、湿度、空气对流等因素，进而引起的城市小气候变化现象。该现象，属于城市气候最明显的特征之一。
什么城市热岛效应呢？
顾名思义，热岛热岛，就是一片孤例于周边的高温区域，例如最后一张实况图，呼和浩特市区基本都在20度以上，而周边的县城和农田的气温基本不足20度，色阶差异非常明显。
那么为什么会出现城市热岛效应呢？
其实主要是两个因素造成的。
其一：城市具备更多的热源。
地表的主要热量来源其实非常简单，就是太阳能，很显而易见的，晴天的气温高于阴天，因此，可以说在没有人类影响的前提下，太阳能几乎是决定气温高低的唯一因素。
但是，由于现代人类活动越来越频繁，城市中的热源已经不仅仅只是太阳能这一项，还有很多额外的热源。
关于这一点，可能很多人意识不到。
其实城市中热源之多，简直是无处不在，举个最简单例子，我们的家庭之中，就有无数的热源，比如做饭的时候使用的燃气灶，比如家用电器在使用过程中也会发热，想想我们小时候偷看电视的时候，家长回家的第一件事就是摸摸电视的后背，这都是热源。
很多人说，这点热量能影响整体的气温？
当然，如果只是一家一户，这点热量对于整个城市的气温肯定是微不足道的，但是千家万户，一个城市数以百万甚至千万计的人累计在一起，所带来的热量就相当庞大。
而且城市之中除了家用热源，还存在工业热源，这些热量更为庞大。
其二，是城市的下垫面更利于吸热。
这是什么意思呢？其实非常简单，自然界的地表形态主要是由植物构成的，比如树木草地灌木等等，这些物质对于热量的吸收更少，自身还会散发水汽达到一定的降温效果。
夏天的时候，很多人都有这样的经验，当经过茂密树林的周边的时候，很明显能够感觉到更凉爽，这就是因为植物本身升温能力更低，散发的水汽也更容易实现降温效果。
而城市之中，道路，建筑物占据了大量的地表形态，这会使得城市中绿化面积更小，天然植物面积更少，而道路建筑物的升温效果要远远高过植物。
这一点更加容易感受到，盛夏时节如果站在马路上，很多人甚至能够感觉到烫脚，事实上，在极端高温的情况下，马路上的温度甚至能超过70度甚至更高。
那么吸收的热量多，意味着散发的热量也更多，因此，城市建筑和道路也会给市区提供更多的热量。
总而言之，城市热岛是人类活动对大自然影响的最典型现象，往往越大的城市，越密集的人口，城市热岛效应也越发明显。
