黑寡妇是一种广泛分布的中型蜘蛛，学名间斑寇蛛，属球腹蛛科、寇蛛属，其毒液具有剧烈毒性，是闻名世界的剧毒蜘蛛之一。
黑寡妇蜘蛛是寇蛛属多种蜘蛛的俗名，这一可怕的名字来源于雌蛛在交配之后往往会吃掉雄蛛。黑寡妇蜘蛛是一种具有强烈神经毒素的蜘蛛，是目前已知所有蜘蛛种类中毒性最大的。一般来说，被黑寡妇咬伤并不会致命，但它的毒素对儿童和体弱者威胁较大，它是一种广泛分布的大型寡妇蜘蛛，通常生长在城市居民区和农村地区。
一只蜘蛛吓瘫一个学校，学生停课，紧急疏散，英国学校在怕什么？
9月26日，英国北安普顿杜斯顿学校（Duston School）的一名清洁工人在打扫卫生时，发现了一只蜘蛛，校方查看之后，立刻如临大敌，马上宣布停课停学，并且紧急疏散了学生。
原来这是一只假寡妇蜘蛛（fasle widow），被认为是英国毒性最强的蜘蛛，一旦被其咬伤，会引起剧烈的疼痛，伤口迅速恶化，肌肉红肿、溃烂，如果救治不及时，可能会导致截肢甚至死亡。
假寡妇蜘蛛因为外型与英国著名的黑寡妇蜘蛛相似而得名，同属球蛛科，但毒性更强。
黑寡妇蜘蛛的毒性已经让人闻风丧胆了，被认为是世界上毒性最强的蜘蛛之一，以交配后雌性蜘蛛会吃掉雄蛛而得名。黑寡妇蜘蛛雌性蜘蛛平均4厘米长，腹部有一个颜色鲜艳的红色漏斗标志。相较而言，雄蛛身型就娇小得多了，只有雌蛛大约一半大小。
每次交配时，雄蛛都必须小心翼翼，瞅准机会爬上雌蛛身体，完事之后如果不想成为冤魂的话必须要迅速逃离。那些还沉醉于温柔乡中的雄蛛，大多成为雌蛛的一个又一个“亡夫”，这种蜘蛛被命名为黑寡妇可谓名副其实矣。
黑寡妇蜘蛛的毒性是一种极强的神经毒素，它的LD50（可以导致一半以上的实验体死亡的最小剂量，也就是半数致死量，单位为毫克每千克）为0.9，这个数据已经超过了五步蛇（2.94）和竹叶青蛇（1.2）。如果人被黑寡妇咬伤后，除了剧烈疼痛之外，同时会产生严重的肌肉痉挛症状，有时还会出现暂时的脊髓或大脑麻痹，但因为剂量不多，很少会致人死亡，不过对儿童或体质弱的人来说威胁还是比较大的。
需要指出的是，黑寡妇蜘蛛在世界上有着广泛分布，在中国则主要生活在海南地区，2020年 7 月份，科研人员在海南三亚一家商场景观树的枝叶间，就发现了三只黑寡妇蜘蛛(3 只雌性，其中 1 只雌性带有 2 个卵囊 ) 。
相比之下，假寡妇蜘蛛更加让人心寒，它比黑寡妇蜘蛛要小得多，但毒性却强得多，是英国十二种咬人蜘蛛中最毒的，被称作高贵的假寡妇。假寡妇蜘蛛雌性体型从0.95厘米到1.4厘米不等，雄性更小，仅0.7厘米到1.1厘米。和其它蜘蛛不同的是，假寡妇蜘蛛夏天处于繁殖期时，特别喜欢主动攻击人，尤其是雌性，毒性更强。一个未经证实的案例是，2014年10月，一名爱尔兰男子据称被假寡妇蜘蛛连续咬伤了臀部、肋部和肩部后，心脏骤停在重症监护室呆了一天才度过危险。
在英国，蜘蛛种类与数量之多，可谓世间少有。每年七八月份，会有大量品种不同的蜘蛛出没于房子周边的草丛和树林里，其中有些会钻到房子里面去。英国有一种传言说，一个英国人会在睡觉时年均吞掉8只蜘蛛。中国的留学生向新来者传授经验时，也特别提醒大家不要住在1楼，最好详细了解一下房东有什么样的生活习惯，因为有一个勤快的房东很重要，勤快的房东会经常打扫卫生，包括清理蛛丝。
英国为什么会有那么多蜘蛛呢？据分析，这很有可能跟英国的气候有关。英国四面环海，为温带海洋性气候，常年多雨潮湿，这简直就是蜘蛛的乐土。每年九、十月份，天气转冷的时候，蜘蛛们会想方设法钻到房子里面取暖，因此英国九、十月份常常被称为“蜘蛛季”。当人们如果发现房子里的蜘蛛多起来的时候，就知道“蜘蛛季”到来了。
实事求是来说，蜘蛛其实是一种有益的生物。因为它的食谱主要是以昆虫为主，能帮助人们消灭大量的有害昆虫。有些蜘蛛的毒液在药学上有很大的研究价值。黑寡妇的毒液就非常值钱，在美洲市场，一盎司最少230万美元，可以说比黄金要贵千百倍。
而被吉尼斯世界纪录认证为世界最毒蜘蛛的巴西游走蛛，其毒性除了会引起中毒者死亡外，另一症状是中毒者阴茎会持续勃起，长达数小时甚至数天不消。一些男性中毒者表示，当这些中毒症状消退之后，他们的性生活质量得到了明显提高，但研究显示，如果治疗不及时，也可能会永久性阳痿。
美国和巴西科学家宣称，他们已经从游走蛛的毒液中分解出一种名为“PnTx2-6”的化合物，这种化合物堪称“自然界中的伟哥”，疗效比目前市场上所售同类药物好得多。
事实上，北安普顿杜斯顿学校并不是因蜘蛛停课的第一所学校，这是两周来第2所因为发现蜘蛛而被迫停课的学校。在英国，因蜘蛛停课的事件几乎年年都有。据统计，2018年10月，在不到半个月的时间里，光是伦敦就有多达7所学校被迫停课。
