“鸡头米”学名芡实，是一种生长在水中的作物，成熟的浆果为一头带尖的球形物，远远看去好似一只鸡头，因此被民间称为“鸡头米”。
南方特有的野菜，下水才能采摘，新鲜的比晒干的还贵，外地难吃到
在南方有不少种植在水中的农作物，其中比较被大家所熟知的就是莲藕了。
其实除了莲藕以外，还有一些和它一样美味的水中蔬菜，比如荸荠、茨菇、茭白等。
马上就要8月份了，今天给大家来介绍一种南方特有的水下蔬菜，新鲜的要比晒干的价格更贵，但是很多人都没有吃过它，因为在外地基本吃不到。
它就是鸡头米，一种长得很像鸡头的奇怪野菜，你们吃过吗？
如果大家没有听说过鸡头米，也不奇怪，因为这是在南方地区才有，并且只有在产地才有这种叫法。但是晒干以后的鸡头米应该很多人比较熟悉，在一些超市、药店都有售卖，而它就是俗称的“芡实”了。
既然叫芡实，为何又叫鸡头米呢？鸡头米是睡莲科芡属的一种一年生水生草本植物，它的叶子很宽大，漂浮在水面上，而果实长得很像鸡头，上面还有很多刺，而包裹在里面的就是芡实。正是因为它实在是太像公鸡在水里面露出头了，所以而得名。
这种植物主要是在我国南方部分地区有分布，它和莲藕一样是水生植物，主要是生长在池塘、沼泽地里。每年到了8-10月份的时候，就是鸡头米成熟的季节了，农民就要开始下水去采摘鸡头米了。
采摘鸡头米是一种非常辛苦，且需要技术含量的活。农民都要穿着皮衣皮裤下到水下面，然后顺着植株往上摸，摸到了鸡头米再用特殊的工具把它切下来，之后放到篮子里。
而采摘好的鸡头米，要想吃到它还需要花费一番功夫才行，而且整个过程都是需要人工来完成。因为鸡头米采挖回来以后，先要用木棍按压果实，这样就可以把鸡头米里面的芡实挤压出来了。但是这个还只是第一步，之后还要用双手对它一粒一粒地剥开。
而给芡实剥壳也是很需要技术的，本来鸡头米就很小一棵，往往都是比绿豆稍微大一点，而且在它的表面还有一层气泡状的保护膜，它是很光滑的，就需要用双手的大拇指戴上专用的工具给它剥开，不然是不能食用的。
也是因为这个工作必须要人工来完成，每年到了鸡头米上市的时候，在盛产鸡头米的地方，不少妇女、老人们都会去给别人剥鸡头米，而费用就是多劳多得，即按剥的重量来支付费用的。这个活看似简单，但是却有难度。
就算是在熟练的工人，一整天剥出四五斤鸡头米就已经是“天花板”了，多数人一天也就能剥两三斤而已，这样已算是很不错的收获。
新鲜的鸡头米在当地可是非常受欢迎的一种美味了，当地人每年到了鸡头米上市的时候，都会必买来尝一尝。哪怕价格昂贵，一斤贵到100多元，但是依然阻挡不了他们的购买热情。没错，剥壳以后的鸡头米一斤的售价要卖到100元以上一斤，贵的时候120元一斤还很抢手。
众所周知，多数的蔬菜都是新鲜的没有晒干了的贵，可是鸡头米却不一样，新鲜的鸡头米要比晒干了的价格更贵，像平时在超市里售卖的芡实，也就是晒干的鸡头米，它的价格是四五十元一斤。而新鲜的鸡头米则是它两倍以上的价格。
而之所以如此，是因为鸡头米本来就是吃它的鲜嫩，它又是很不耐存储的，为了让它尽快地上了餐桌，多数的农民都是天还没有亮就去水下采摘鸡头米了，等到10点左右就上岸并且拿到集市上去，让人快速对它剥皮、剥壳处理以后，拿到集市去售卖。
当然了如果你嫌贵的话，也可以直接购买没有剥壳的鸡头米。它的价格要便宜很多，一般是10元左右一斤。但是这样其实要自己剥壳，投入的时间也不少。如果剥壳的时候让它表层的水分受损了，口感也就偏硬了。
而且自己剥壳的话，往往十斤的鸡头米剥壳以后也就能得到1斤多的鸡头米，这样算下来也是要100元一斤，所以新鲜的鸡头米价格贵，就是因为人工成本太高了。
在我国其实南北方都有种植芡实，但是多数地方都是把它晒干了以后食用，也就是常见的芡实。而把鸡头米鲜吃的也就是在南方极少数地方，主要是集中在苏杭一带。
笔者曾去过苏州游玩几天，听当地的朋友们介绍过鸡头米。但因为是在冬季，没有品尝到这种美味。因为它的季节性很强，从上市到下市，往往只有两个月的时间，其中8月上市一直持续到10月份。一旦过了10月份，想吃它的话就要等到第二年了。
马上又要到鸡头米上市的季节了，你们吃过吗？估计不识货的人一问价格100多元一斤，扭头就走了。但是识货的人却为了吃它，愿意等上300多天。
