十二运即长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。
十二长生是中华民族古代阴阳五行家以十天干周行十二支来表示命运的旺衰之势。即五行的十二种运势，称十二运为十二长生，是以起首之“长生”代表整个十二运。描述了“生老病死”的一生，也用来比喻天下万事万物产生、发展、衰败消亡的整个过程。
导读：五行12长生的“生则同衾，死则同穴”
我们知道十二长生状态是：长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养，提示了万物轮回的过程。
五行
十二长生有五行和天干两种，由于天干有阴阳之分，所以，它们在12地支有不同的表现。
甲生在亥、旺在卯、墓在未，丙戊生在寅、旺在午、墓在戌，
庚生在巳、旺在酉、墓在丑，壬生在申，旺在子、墓在辰，按12长生顺行地支。
乙生在午、旺在寅、墓在戌，丁己生在酉、旺在巳、墓在丑，
辛生在子、旺在申、墓在辰，癸生在卯，旺在亥、墓在未，按12长生逆行地支。
五行则是木生在亥、火生在寅、土水生在申、金生在巳，均顺行地支，不分阴阳。
由上对比可知，五行中木与甲、火与丙、金与庚、水与壬相同，不同之处在于五阴干和五行土与阳干戊。戊、己作为天干分别生在寅、酉，而作为五行则生在申，与水同位。
生肖
这两种区分法哪一种更符合易理呢？
笔者认为，五行长生更合自然之理，理由如下：
两者最大区别在天干戊土与五行土的位置，作为天干时，丙戊同生在寅，同墓在戌，丙戊是父母与子女的相生关系，不能同生，更不能同墓。五行土水同生在申，同墓在辰，是土克水的夫妻关系，表达了生则同衾，死则同穴的忠贞。所以，五行长生更合人伦之理。
易学
在实际应用中，天干长生一般用于四柱命理，风水术，五行长生则用于六爻、大六壬、奇门遁甲较多。