契丹族，契丹人现在是达斡尔族。契丹人，古代游牧民族，居住在今蒙古国及中国东北地区，采取半农半牧生活，语言属于阿尔泰语系蒙古语族，但受到通古斯语族的强烈影响。
契丹族为什么消失了
1、融入其它民族：居住在契丹祖地的契丹人渐渐忘记了自己的族源，与其他民族融合在一起；
2、被伊斯兰化：西辽灭亡后，大部分漠北契丹人向西迁移到了伊朗克尔曼地区，被完全伊斯兰化；
3、分散融合：金、蒙战争爆发后，部分“誓不食金粟”的契丹人投靠了蒙古，并在随蒙古军队东征西讨，扩散到了全国各地。
契丹族，是中国历史上比较重要的游牧民族之一。契丹族是鲜卑后裔，长期生活在西辽河流域。唐朝时期，契丹经常侵扰河北一带，是唐朝东北边疆危机的主要来源。唐朝灭亡后，契丹族建立了强大的辽国，统一了东北和漠北，称霸中国北方。但自从辽国灭亡后，契丹族就显得默默无闻了，最终消失于历史长河之中。那么，契丹族的后裔都去哪里了呢？
契丹人
契丹族长期生活在西辽河流域，这里地域面积较小，人口容纳度也是有限的。在南北朝后期，北齐曾经在这里俘虏10万契丹人而还，可见当时的契丹族数量还是比较客观。唐朝后期，契丹曾经出兵40万攻打代北，可以推测当时契丹族的数量在百万以上。
辽国建立后，契丹族的数量达到了历史的巅峰。根据《中国人口通史》的资料：辽国的总人口大约是1050万，其中汉人570万，占据半壁江山。而契丹族为230万，女真族100万，渤海人50万，其他民族大约100万。也就是说，即使在契丹族建立的辽国，契丹族也仅仅是全国第二大民族。
纵观古代的游牧民族，其人口数量能够超过百万的，那都不是一个小民族了。历史上第一个统一漠北的匈奴，其汗国总人口不过150万而已；唐朝时期的吐蕃，其总人口大约为400万；而外蒙古如今的人口还未超过300万。可见，契丹族当时的人口数量已经十分可观了。
然而，200多万的契丹族竟然消失在历史长河之中，这不得不让人感觉震惊。契丹族的消亡是从辽国灭亡开始的。1125年，金国灭辽，此后的契丹族可以分为两部分，一部分随着耶律大石转战西北，最终建立了称霸中亚的西辽帝国；另外一部分接受了金国的统治。
其中转载西北的契丹族主要是西北招讨司的2万骑兵，其数量非常之少。耶律大石在征服了西域各国后，也不能废除各国的政权组织，只能保留他们的自治权。西辽之所以难以建立行之有效的中央集权，其原因就是契丹族太少了。西辽灭亡之后，迁徙到西北的契丹族就融入了当地的民族之中。
契丹族中的大部分成为了金国的臣民，他们被残酷地剥削和镇压，经济实力下滑很严重。在海陵王南征的时候，契丹族爆发了大规模的起义，其数量多达10万到20万。金国镇压了契丹起义后，将大量的契丹人迁徙到了松辽平原。经过长期的发展，迁徙到松嫩的一部分契丹人自然融入了女真部落之中，如满族中的舒穆禄氏就来自于契丹，后来又改为了徐、舒、宿、苏等姓氏。
金国末期，松辽的契丹族又在耶律留哥的带领下发动起义，建立了东辽政权，其军队规模达到了10万。可见当时契丹族规模依然还是比较可观的。根据《中国人口通史》的估计，金国时期的契丹族依然在200万左右，是全国第三大民族。
契丹族的消亡是在元朝发生的。蒙古兴起后，大量的契丹人投靠于蒙古，试图借助蒙古之手来灭金国，其中最著名的就是耶律楚材，他辅弼成吉思汗父子三十余年，担任中书令十四年之久，是蒙古第一位儒臣。耶律楚材虽然有契丹的姓氏，但是早已失去了契丹的风俗文化，他已经融入了汉族。因此导致契丹族消失的根本原因还是汉化。
自从辽国建立以来，契丹族就不断吸收唐宋的典章制度，学习中原文化风俗，到了辽国后期，其皇帝已经能够通晓琴棋书画。金国时期，其统治者更是全面推行汉化，而金国境内的契丹族也同样接受了更多的汉文化。到金国灭亡的时候，除了契丹保留的耶律氏和萧氏之外，人们已经找不出他们和其他汉人的区别了。因此，蒙古人就将契丹、女真等都统称为“汉人”。
逐渐汉化的契丹人
当然，融入汉族的契丹族也只是一部分，他们主要是契丹族的中上层，因而更容易接受汉文化。居住在西辽河流域一带的契丹下层百姓则保留自己的语言、风俗，可是偏偏蒙古人和契丹人同源，蒙古的语言、风俗和契丹相差不大。蒙古兴起后，西辽河一带的契丹族就基本融入了蒙古族中了，蒙古部落中的科尔沁，喀喇沁等就和契丹有渊源关系。这也就意味着契丹族的存在基础已经消失了。
契丹人跟随蒙古人南征北战，其民族也分散到了各地。明朝建立后，朱元璋大力反对胡文化，许多契丹人为了生存，也就是改变了自己的姓氏。契丹原来耶律和萧两大姓氏，而改姓的基本是耶律氏，很多改为了李、蒋、刘、石、莽等姓氏。契丹改汉姓，也就失去了唯一的识别因素。
1996年，中国社科院等机构对云南“本人”和契丹古尸标本进行DNA比对，得出“本人很可能就是当初契丹远征军的后裔”的结论。这些本人生活在云南保山一带，基本为阿、莽、蒋三大姓，人口15万人。在当地的《阿公碑文原序》，石刻记载：“公原籍乃辽东人氏，后遭逢变迁，保机后裔四散奔走，遑遑而迁，移民滇西顺宁而觅其食。”这些本人，很可能是跟随蒙古人南征大理而来的。
那么，现在的中国有没有哪个民族是契丹后裔呢？还真有，东北地区的达斡尔族就是契丹后裔。达斡尔族在清代之前使用契丹文，不过现在早已不会使用，他们长期保留着契丹风俗。学者对比契丹人和达斡尔族的DNA，契丹与达斡尔族有最近的遗传关系。
实际上，达斡尔族就是被金国迁徙到东北的契丹族的一支。清朝时期，达斡尔族被编入了八旗组织，隶属于齐齐哈尔总管衙门。他们曾经打退了沙俄的入侵，为保卫东北做出了重要的贡献。1755年，乾隆帝远征准噶尔，达斡尔族中15岁以上的青少年男子几千人参加远征，他们带着家属一起迁徙到了新疆。
1931年，日本入侵东北，东北的达斡尔族又积极加入东北抗联部队。1944年，新疆塔城地区的达斡尔族参加了“三区革命”，为新疆的和平解放作出了贡献。1956年，齐齐哈尔成立了梅里斯达斡尔族区，这是中国唯一的达斡尔民族区。
契丹族不愧是一个伟大的民族。他们创立了中国最早的“一国两制”，因俗而治，为多元一体的大一统国家形成奠定了基础；他们的威名远播欧亚，至今东欧国家依然将中国称为“契丹”。在蒙古建立后，最后一位契丹名人——耶律楚材成功改变了蒙古的中原政策，让蒙古开始放弃屠杀，挽救了多少生灵；契丹族虽然消失在了历史长河之中，但是他们的后裔跟随蒙古、女真等南征北战，为中国的统一，疆域的奠定做出了巨大的贡献。近代以来，他们他们守卫家园，和日本、俄国等作斗争，用巨大的牺牲来保卫家国。
因此，契丹族虽然消失了，但是他们的历史功绩不可磨灭。
