獬豸象征着勇猛、公平、公正。是司法“正大光明”、“清平公正”、“光明天下”的象征。它能辨曲直，又有神羊之称，它拥有很高的智慧，懂人言，通人性，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪、嫉恶之人便用角把他触倒。另外，传说它能辨是非曲直，可识善恶忠奸，故历来被视为司法正义的标志。
说今天的故事之前啊，我先问大家一个问题：衣冠禽兽是贬义词还是褒义词呢？
这个问题不难回答：当然是贬义词，形容一个人看起来人模人样，其实是个畜生。但这个词其实一开始是褒义的，它指的是啥呢？指的是当官的。
为啥？因为古代官员的衣服上 都印着一些飞禽走兽，明朝规定，文官官服绣禽，武官官服绘兽，所以一开始说别人衣冠禽兽其实是祝愿别人有出息，未来能当大官。
当然，这“禽兽”不能乱印，印的都是有讲究的，比如文官一品绣仙鹤，武官一品绣的是狮子，然后按照不同等级绣不同的动物，除了动物外，古代某些地方还会用一些“特殊的神兽”来彰显某些意图，比如监狱的门就用狴犴，为啥？因为传说其重义气、好诉讼，能明辨是非、仗义执言，所以它成为牢狱的代称。
不过到了现代，我们一不搞封建等级制度，二不搞封建迷信，所以现在的官方行政部门很少搞这种东西，但也有极少数的例外，比如有这么一种“神兽”，从封建时代一直延续到现在都在被公检法部门使用，而且是两岸都在用。
这是个啥动物呢？这种动物叫獬豸(xiè zhì)，它象征什么呢？象征着法律，《后汉书‧舆服志下》记载︰‘法冠……或谓之獬豸冠。獬豸神羊，能别曲直，楚王尝获之，故以为冠。’于是獬豸，成了中国法律的象征。
在清代， 都御史用獬豸为补服（官服的一种），都御史的职责为查辖官员。
御史补子上的獬豸
而且这个传统还被流传下来了，现在我国大陆地区法官的法槌上仍然有獬豸图案，很多法院门口的雕像也不是狮子而是獬豸，而位于北京的法律出版社的标志也是獬豸。
而在我国台湾地区，这獬豸则是宪兵在用，台湾地区军队军服右臂都会缝有獬豸及“宪兵”字样臂章，因为宪兵是执法的兵种，必须明辨是非公正不阿，所以用了“獬豸”。
不仅中国在用，韩国也在用，韩国首都首尔是把獬豸作为市吉祥物（2008年5月宣布）。因为在朝鲜王朝时期，獬豸作为象征宫廷与镇邪消灾的瑞兽，这一点古代朝鲜民族和中国人的期盼不太一样，应该是这种文化传过去的时候发生了一些变化吧。
韩国首尔街头的卡通化獬豸吉祥物。
那“獬豸”到底是种什么神兽呢？咱先说说它的长相吧，据说这个獬豸啊，长得像羊（或说似鹿），头顶正中有长独角，尾巴像蜗牛，羊蹄，那它的特性是什么呢？它住在水边，性情忠贞，对了，它不是有角吗？这角是这个作用：这獬豸喜欢看人争斗打架，而且很公正，他若见二人相斗，它就会以角撞不对的一方；见二人争吵则会去咬理亏者（：“性别曲直。见人斗，触不直者。闻人争，咋不正者。”——汉朝杨孚《异物志》）。
听起来有点萌萌的，不过也正是因为这种耿直的特性和与生俱有辨别是非，公正不阿的本能，它也被认为是象征着“公正”的神兽，所以古代开始，执法部门就用它来作为象征了。
那这种动物到底是咋来的呢？它当然不可能是真正的动物而是一种传说中的神兽，但具体是怎么来的也不可考，獬豸也不是什么“龙之九子”里的一个，它似乎一出来就和法律有关，在金文中，“法”字被写作“灋”，《说文解字》释为“灋，解廌兽也，似牛，一角，古者决讼，令触不直者”，这“解廌”后来就被写成了“獬豸”。
无独有偶，不只是在中国，在古代欧洲，独角兽也被认为是纯洁的象征，古代欧洲人民认为独角兽的角能够压制不公。古代东方和西方都出现这种情况，其实说明一个问题：古代人民对于公正同样是非常渴望的，而“角”则被认为是力量的象征，那为什么用“角”呢？艺术来源于生活嘛，可能古代先民看着犀牛之类的动物的角有强大的力量，所以对“角”产生了崇拜吧。
“獬豸”并不是先有某种传说的动物，然后人们再给它制定了某些故事（比如凤凰，麒麟等）；而是先有了法律，有了人们对公平正义的期盼，然后幻想出了一种象征着“公平正义”的神兽，“獬豸”和“公正”本就是一体的，“獬豸”并不是迷信和邪神，其天生就代表着美好期盼。
也正是因为这样，即使是到了现代，“獬豸”并没有被当做是腐朽文化而从历史中消除，“獬豸文化”至今仍然在东亚地区传播，当然，现在我们知道，公平公正不是靠某些想象中的神兽就能达到的，“獬豸”形象是蒙昧时代以神判法的遗迹，但是呢？这同样也寄托了一种对公平公正的美好期盼，故在近现代，獬豸仍然作为中国传统法律文化的象征。（作者：云帆）