维京人就是现在挪威，丹麦和瑞典人。
其实维京人并不是一个民族也不是一个国家，维京只是一个音译，意思是在海上冒险，所以维京人实际上指的就是当初在海上冒险的，从事海盗行为的人。
在中世纪的西欧，维京人的名字足以让每一个西欧人闻之色变。要知道，当时在西欧的土地上生活的人，并非当年的罗马人，而是三世纪危机时如洪水般涌入的蛮族，当初正是他们骑着马、驾着战车，攻陷了西罗马帝国。
然而，就是这样一群从战场里厮杀过无数次的蛮族，竟也会有害怕的人，着实令人震惊。那么，维京人到底来自何方？
一、维京人的来源
维京人，其名字是音译自古挪威语"víkingar"，在古英语中"vikinger"一词指的是生活在海湾地区的人，而另一个词语"wicing"指的则是"海盗"。从其词源可以看出，维京人和当年生活在地中海沿岸的腓尼基人一样，是典型的海上民族，所以维京人也具有海上民族普遍具备的品质——超乎常人的冒险精神。
维京人原来生活在北欧地区，也就是今天的挪威、芬兰、瑞典、丹麦、冰岛等地区，由于北欧纬度偏高，常年阴冷，农业生产条件不佳，迫于生存，维京人不得不将眼光投向大海，做起了"海上生意"。
一开始，他们只是劫掠西欧沿海的一些修道院，因为西欧的大部分财富都是集中在那里。后来，维京人逐渐组织起对西欧国家有计划性的入侵活动，从英伦三岛到西欧大陆，就连当时极其强悍的法兰克人、斯拉夫人都曾被维京人所打败。
维京人的出现让西欧人头痛不已，究竟，他们是如何才能在三百多年里保持海洋优势，创造出著名的"维京时代"的呢？
二、可怕的家族
早期的维京人处于奴隶制社会，全社会分为三个阶层：世袭的土地贵族、构成军队的自由人以及最底层的奴隶，在自由人与奴隶之间有着较强的流动性，自由人失去土地的话也会变成奴隶。在维京人看来，国王享有至高无上的地位，因此他能够决定所有的事情，所有人必须听命于国王。而在没有国王的地方，如冰岛，部族大会则充当决策者的角色。
维京人以家族为单位在一起生活，在他们看来，家人是最忠诚的战友，所以他们要求家人之间必须要坦诚相待，不得有欺骗的行为。
同样的，家人的生命和荣誉也相当于一个家族的生命和荣誉，如果维京人的家中有一个人被谋杀致死，那么其他所有的家人都会前去部族大会或者国王面前讨回公道或者索要赔偿。如果双方协商一致，一切就皆大欢喜；但是如果死者的家族认为裁决缺乏公正，虽然无法直接反对，但是他们会在私底下杀死对方家族的一名成员作为对死去的亲人的补偿，维京人的社会并不反对此种行径。
于是，这就导致两个家族之间冤冤相报，最终结为世仇。对于一个古老的家系来说，报仇似乎成为一种传统和荣誉，在他们看来，率先暂停仇杀的一方并非仁慈，而是软弱。这一传统塑造了维京人有仇必报，绝不服输的性格特点。
维京人的小孩从小和长辈生活在一起，在成年之前，他们必须要学习生活技能——男孩子学习土地耕作、战斗技巧和航海知识，以及如何制作工具、制造武器；而女孩子则要学习纺线织布，制作食物。等到他们长大之后，就必须要出去加入另一个家庭，这些技能对于他们来说都是必要的知识。
大多数的维京人并非只是做海盗，而是农耕和海盗事业交替进行。春天播完种子或者是秋天收割粮食之后，维京人就会出海劫掠，而妻子则留守家中打点农活和家事，这有点类似于中国男耕女织的社会生活。
明确的分工使得维京人的生活井然有序，就算战士在海上牺牲了，在家族的支持下，家中的妻子也可以把孩子抚养长大并且培养成人。每一个战士都不必有后顾之忧，只需要专心战斗。
三、追求战死的“盛宴”
在北欧地区还有一个不成文的规定，即一家之主死后，由长子继承家业，其他的孩子必须要离家寻找新的土地、组建新的家庭。维京人生活地方条件恶劣，他们不得不以这种方式开垦更多的耕地，以供养日益增长的人口。
维京人生活在苦寒之地，恶劣的地理条件使得生存变得极为艰难，在捕猎和劫掠的生活培养了维京人勇敢、好斗的民族性格。
维京人酷似古典时代的斯巴达人。维京人男孩从孩提时代开始就必须要学习各类军事竞技和航海技能，如射箭、滑雪、溜冰、马术、举重、划船、操帆和游泳等，每年的部族大会也是维京人进行竞技的最佳时机，维京人十分热衷于在战斗中击败敌人的感觉。由于人数较少，除了体力上的竞技之外，维京人必须依靠周密的战术来获得胜利，所以他们还会学习一些战术上的攻守技巧，冬天的时候维京人在屋子里玩的沙盘游戏就是最好的证明。
每一个成为海盗的维京人都有着时刻准备战死的觉悟。他们的劫掠生活遵循古老的海盗传统，将自己的船和被劫掠者的船扣在一起，战士们依次上船和对方单挑，如果能够将对方船上的人全都杀死的话，将会获得船上的所有财富；如果被杀死，那么他的同伴会继续他的战斗，直到分出胜负。
所有上船的人都明白自己的命运：要么获得财富，要么死于敌手。当然，如果实在害怕，也可以选择当逃兵跳到海里，但是维京人认为逃兵和死者无异，没有任何一个维京人会接受跳到海里的逃兵，就连他的家人也会将他的逃逸视作死去。
维京人相信，英勇战死的人最后会升入天国阿斯加德的神宫瓦尔哈拉国，在那里，他们可以任意享受美酒、盛宴、桑拿，而平平无奇地死去的人只能进入地府，那是一个阴冷逼仄的空间，没有吃的，只能喝山羊尿，头顶还时不时会滴下毒液。
这种毫不畏惧死亡、甚至是乐于战死的传统激发了维京人惊人的战斗本领，在战斗中，没有任何敌人能够吓退维京人的军队，从小就培养起来的极高的军事素养让维京人比任何人都能够敏锐地察觉到敌人的诡计，维京人战无不胜。
四、大杀四方
公元789年，维京人入侵英格兰，从国王那里获得大笔赎金；随后他们又在法国西北部建立了自己的殖民地——诺曼底，大名鼎鼎的征服者威廉一世曾在1066年成为英格兰的国王，他也是维京人的后代。
除了伊比利亚半岛，地中海沿岸基本也都被维京人踏了个遍。东欧也未曾幸免，基辅罗斯的前身——留里克王朝的建立者也是维京人，因此，俄罗斯人常常以维京人的后代而自居。
公元八世纪到公元十一世纪，维京人在海洋称霸，没有人敢挑战他们的权威，西欧国家战战兢兢，被迫用金钱换取和平。对于维京人来说，这是一个最好的时代，他们在史书上写下了属于维京人自己的篇章，同时，这也是一个最坏的时代，海上的烧杀抢夺，在甲板上流下的每一个战士的鲜血都让维京人付出了惨痛的代价。
"维京人时代"虽然不再，但维京人没有灭绝，有些在和西欧人生活的过程中，逐渐融入进去，而有些仍然还以维京人的方式生活着。
和过去嗜血杀戮的祖先不一样，他们是今天出了名的和平爱好者。在瑞典南部一个小镇里还生活着一群维京人，他们保持着过去维京人的传统，但是禁止杀戮和突袭。他们像现代欧洲人一样生活、工作和学习，同时也沉醉于维京人自己的生活方式中。
参考资料：
1、《深深影响欧洲历史的维京人》，段宇宏
2、《刀剑如梦——维京海盗里的“哥伦布”》，晏俊
3、《遇上维京人的后裔：斯德哥尔摩的魅力》，卓刚华
