中国的四大民间故事是指： 牛郎织女 孟姜女 白蛇传 梁山伯与祝英台。
公认的中国古代民间四大爱情故事：（一）牛郎织女，又名天仙配；（二）孟姜女哭长城；（三）白蛇传；（四）梁山伯与祝英台。这古代民间四大爱情故事有一个共同特点，那就是结局都是以悲剧色彩而结束。
事实上，不仅是四大民间爱情故事，古代民间爱情故事大都以悲剧结束。那么为何会是这样呢，其根本原因是什么呢。
中国的传统文化及传统爱情观，是建立在儒家思想基础之上的，讲究人的爱情婚姻要建立在“礼义”基础之上，发展到极端时，理学家们甚至提出“存天理，灭天欲”的极端观念。以此观念建立起的爱情婚姻观，自然是不主张爱情自由，而讲究地是“妇为夫纲”的封建观念，民间通俗地说法就是“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”这固然稳定了封建社会和家庭的基础，但也扼杀了人们追求“婚姻自主，爱情自由”的生机与活力。
（孟姜女哭长城）
在如此社会环境中，人们追求美好的婚姻自由，就难免会被桎梏，就难免会成为爱情的悲剧。按如此理论，古代四大民间爱情悲剧中的孟姜女哭长城似乎最不符合此特征，其实不然，孟姜女与其夫的婚姻，也是建立在“妇为夫纲”的基础之上的，在古代，丈夫去世了，遗下的妻子是不主张再婚，社会主张遗妻要为死去的丈夫守节终生，主张做贞节烈女以一生，所以说，孟姜女哭长城哭地并不仅仅是秦王朝地残暴，哭声中也包含了丈夫去世后，自己命运何处去地悲残。
孟姜女哭长城是这样的，其它的古代民间爱情故事何尝不是如此呢。
可以明确指出，古代民间爱情故事多以悲剧结束，这正反映出了在封建社会，婚姻爱情自由是难以在哪封建礼教张扬的社会环境中成长的，是难以结出爱情的自由的花朵地。
所以说，旧的文化观念应批判地继续，“剔其糟粕，吸收其精华。”方是正确的道理。
