伊犁鼠兔是兔形目鼠兔科鼠兔属的一种体型娇小的山地哺乳动物，约20厘米长，长有大大的耳朵，灰色的皮毛上散落着些许棕色斑点。仅存于中国新疆，是高原生态系统中的一个群体。它们主要栖息在海拔2800米至4100米之间的天山裸岩区。自2000年以来， 伊犁鼠兔的栖息地减少至原本分布区面积的17.05%。实际栖种群数量的成熟个体数少于2500只，已经处于濒危状态，中国已将其列为濒危动物。
极其罕见的“伊犁鼠兔”又现身啦！
据央视新闻报道，志愿者在天山拍摄到了伊犁鼠兔的身影，从画面中可以看出，这只属兔既像是兔子又像是小耗子，其实它既不是兔子也不是小耗子，而是“属兔”属的一员，学名叫做：伊犁鼠兔。
其实属兔家族中还有一些比较常见的品种，比如：高原鼠兔，高原属兔在青藏高原地区几乎快要泛滥，是藏狐的最爱，每天都要捕食3-5只。
伊犁鼠兔比较罕见，目前预估种群数量不足1000只左右，且全部分布在我国新疆地区。它们为啥这么罕见呢？有人说是它们吃得太好了。
天山雪莲听说过没？就是各种影视剧中具有“起死回生”的神药，《书剑恩仇录》中陈家洛冒着生命危险攀登悬崖，目的就是摘一朵“天山雪莲”。
暂且不说天山雪莲究竟有没有起死回生的功效，但看它的生长环境就知道它有多稀少？天山雪莲生长在高寒冰碛地带的悬崖峭壁和冰雪覆盖的沙石上，这里全年气温较低，植被生长速度缓慢，需要积攒5-7年的能量才能开一次花。
就是这样珍稀的天山雪莲，结果被伊犁鼠兔当饭吃，因为同样生活在天山高寒环境，伊犁鼠兔吃雪莲可谓是“近水楼台先得月”，经常采食。
红景天听说过没？
生活在海拔1800-2700米高的高山环境，对环境要求还极高，不能有任何污染。当然了，生长环境和天山雪莲一样恶劣，在天山地区也是非常罕见。因为受过度放牧以及人类过度采挖的影响，红景天受到严重破坏，目前被列为易危生物，而它也是我国二级保护植物。
红景天是一种中药，目前已经可以实现人工种植红景天。不过伊犁鼠兔吃的，可都是野生红景天。
伊犁鼠兔还吃金莲花，虎耳草等中草药，可以说，伊犁鼠兔吃的可都是滋补的中草药，以至于有人说是它们吃得太好而濒危的。
其实这种说法是没有理由的，因为伊犁鼠兔之所以吃这些植物，并不是看中了这些植物的药用价值，而是它们刚好生活在同一区域，在演化过程中，伊犁鼠兔就演化出了觅食这些植物的能力。
可也因为它们吃的植物，都是人类梦寐以求的“神药”，尤其是在没有动植物保护法的过去，这些植物遭到大面积采挖，导致它们的食物来源减少，种群数量受到影响。
当然了，把伊犁鼠兔种群数量减少，归咎为“吃得太好”是不负责任的说法，真实的原因应该是它们受到了人类的威胁，以及自然环境的变化。
伊犁鼠兔生活的地方虽然人迹罕至，但这里也是牧区，牧民们会带着羊群来这里寻找食物。在过去，无序放牧导致放牧的羊群超过当地生态链的最佳承载量，而且当地属于高寒地区，植被生长速度慢，被啃食后短时间内难以恢复。
再加上羊有吃草根的习惯，这些都会威胁到伊犁鼠兔的生存。放牧人普遍会养狗，狗也会对伊犁鼠兔造成干扰，威胁着伊犁鼠兔的生命。
更重要的是，伊犁鼠兔的生存空间也受到威胁。伊犁鼠兔主要生活在海拔2850米-4100米的天山裸岩地区，这些地区全年被积雪覆盖，植被特别稀少，而且冬季环境更为恶劣，基本上找不到什么新鲜食物，只能吃自己在夏季储存的食物，如果储存的食物不够多，在冬季很可能饿死。
受人类活动影响，以及伊犁鼠兔生活的区域主要在高寒环境，容易被切割成一个个的小圈子，难以与圈子外的伊犁鼠兔进行基因交流，这就会造成一部分小圈子近亲繁殖严重，甚至会导致局部灭绝。
其实，伊犁鼠兔被人发现的时间较晚，1983年当时正在天山地区做鼠疫防治的李维东，意外发现了它们，经过仔细研究发现，这是一种新品种，经过研究后，在1986年，李维东和马勇将其正式命名为伊犁鼠兔。
从刚刚被发现开始，伊犁鼠兔的数量就比较少，根据估计，最初刚被发现时种群数量大约只有3000只，因为伊犁鼠兔生活在人迹罕至的高山环境，同时行踪又非常隐秘，所以被人们发现的概率非常小，甚至曾经有连续多年没有发现它们身影的记录。
比如：我国上一次发现伊犁鼠兔是在2014年7月，时隔八年后才有一次见到了这种小动物。多年来再次遇到伊犁鼠兔，仿佛它是在和人类打招呼，说：“看，我还活得好好的”。
因为伊犁鼠兔实在是太罕见了，以及实在是太濒危了，为了保护它们，咱们的科学家和志愿者们也做了不少努力，比如：在牧区教牧民认识伊犁鼠兔，让他们也参与到保护伊犁鼠兔的工作中来，减少放牧对伊犁鼠兔造成的威胁。
另外就是保护伊犁鼠兔的栖息地，让它们能够在野外更好地生存。同时还设置了许多红外相机，用以了解和研究伊犁鼠兔的秘密。
希望伊犁鼠兔能够在人类的保护下，重新焕发生机，遍布整个天山地区。
