疍民即水上居民，因像浮于饱和盐溶液之上的鸡蛋，长年累月浮于海上，故得名为疍民。
“疍民”目前被认定为汉族的一部分，所以不属于少数民族。疍民曾经一度被认为是少数民族，后来才被学界认定是汉族的一支，并不是少数民族。
在广西北海，有一群以“以船为家，捕鱼为业”的居民，他们称自己为疍家人。
疍家，别称疍民、疍族、疍人，是世代在海里、江上栖息的渔民，因所居住的渔船外形极像蛋壳，而被人称为“蛋家”，后来改称为“疍家”。现在，疍家人的主要聚居地在中国福建、广东、广西的沿江、滨海一带。
北海有三个疍家人聚居地，分别是外沙、地角和侨港镇。据居住在北海外沙与地角的疍家人所说，他们的祖先来自福建。由于疍家人有看见海岸和海港就泊船扎营的迁徙特点，在十九世纪的某一天，他们的祖先发现这个静静的海湾是个理想的避风港，于是在这里搭起疍家棚，定居了下来，一代接着一代繁衍生息，并延续着疍家人的生活习俗和风情文化。
旧时的北海外沙岛沿内港一带有许多临水而建的高脚棚屋，俗称“疍家棚”。这里是原始的疍家村落，港湾里沿棚户区密密匝匝地停靠着疍家人的船。岛上是一片洁白的沙洲，这是晾晒鱼虾的好地方。沙滩边长有青藤，树林很少。渔家姑娘在棚屋前织网、聊天、唱歌，小孩光着黑黝黝的身子在棚屋下木柱丛中捉迷藏。棚壁外挂满了晾晒的鱼干，那特殊的香味随风飘到对岸，羡煞了岸上的居民，他们用钱或柴米油盐换取疍家人的美味海产。
现在的疍家人已经上岸生活，船恢复了用于海上作业的原有功能，疍家人也开始外出打工经商或者从事其他职业，生活越来越富足。
由于独特的地理环境和职业条件，疍家人无论在性格、语言、服饰、居住、婚俗和宗教信仰等方面均自成一体，形成了极富浓厚乡土风情的疍家文化，其中最常见的文化活动是唱咸水歌，最具特色的是疍家婚俗。
“天上有星千万颗咧，海里有鱼千万条，哥你有情妹有意咧，只恨牛郎织女隔条天河，哎，咧！”
这就是疍家人最爱唱的咸水歌。咸水歌是疍家人在日常生活中随意哼唱的小曲，他们出海打渔时唱，织网聊天时唱，亲友相聚时更要唱。咸水歌格调清新，韵律天然，唱、叹流畅，感情浓郁、亲切，有“叹家姐”、“十二月送人歌”、“姑娌妹”等调子。“叹家姐”主要出现在疍家婚礼上，有的唱三日三晚，有的连唱十个晚上，内容多叹父母恩深、姐妹情长、难舍难分等惜别之情。如今，北海能唱咸水歌的人大都在60岁以上，爱听咸水歌的，也只有老一辈疍家人了，咸水歌的传承显得尤为重要。近几年，由于政府的重视和保护，咸水歌又走进了人们的生活，“叹家姐”又兴起了，几乎侨港疍家的每一场婚嫁都融入了这个内容，越来越多的年轻人开始喜欢上这种传统民间曲艺。
疍家婚俗也非常有特色，至今仍保留着哭嫁的习俗，即新娘面临与父母分离而哭唱。哭嫁的唱调就是咸水歌的“叹家姐”曲调，而对新郎唱的则是进行家庭教育的“喃伴郎”曲调。接亲过程也独具海上特色，叫做“玩媳妇”。接亲后娘家人扯着船缆绳挽留新娘，与船夫进行拔河，船夫们在同一船上反方向划船，把船摇得左右晃荡，摇摆不定。这些“闹洞房”式的嬉戏把新郎新娘弄得头晕目眩，向人们证明了新郎新娘的海上劳作能力。
无论是海上劳作时衍生出的劳作民歌咸水歌，还是疍家婚俗中教育疍家儿女要胜任海上劳作的“玩媳妇”，都是疍家人将水上生产生活反映到日常文化中，再从这些妙趣横生的文化里感受生活的乐趣。
