垂钓是垂竿钓鱼的简称，俗称“钓鱼”。垂钓的意思是：垂竿钓鱼，是指使用钓竿、鱼钩、渔线等钓具，从江河湖海及水库中把鱼提出来的一项活动，现代垂钓有淡水钓和海钓两大类，读音为chuí diào。
古代钓鱼叫垂钓。垂钓是垂竿钓鱼的简称，俗称“钓鱼。
当今社会，垂钓是一种娱乐方式，为何古代描绘的却是精神寄托？
关于“垂钓”，今人当它是娱乐，是休闲，是一种生活方式，然而，古代却有不同的含义。
有一首唐代柳宗元的名诗《江雪》，写的是景，但表达的却是“与世独立”一种精神；有一个耳熟能详的故事，也成为歇后语：姜太公钓鱼—愿者上钩，讲的是故事，但表达的是“求贤”和政治。
千山鸟飞绝，万径人踪灭；孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。绝句《江雪》在唐人绝句中也是不可多得之作。刻画了一个寒江独钓的渔翁形象；在漫天大雪，几乎没有任何生命的地方，有一条孤单的小船，船上有位渔翁，身披蓑衣，独自在大雪纷飞的江面上垂钓；3、这个渔翁的形象显然是诗人自身的写照，曲折地表达出诗人在政治改革失败后虽处境孤独，但顽强不屈、凛然无畏、傲岸清高的精神面貌；
柳宗元被流放到永州地区地处湖南和广东\广西交界的地方，当时甚为荒僻，是个人烟稀少令人可怕的地方。和柳宗元同去永州的，有他67岁的老母亲、堂弟柳宗直、表弟卢遵。他们到永州后，连住的地方都没有，后来在一位僧人的帮助下，在龙兴寺寄宿。由于生活艰苦，到永州未及半载，他的老母卢氏便离开了人世。
永州之贬，一贬就是10年，这是柳宗元人生一大转折。在京城时，他直接从事革新活动，到永州后，他的斗争则转到了思想文化领域。永州十年，是他继续坚持斗争的十年，广泛研究古往今来关于哲学、政治、历史、文学等方面的一些重大问题，撰文著书，《封建论》、《非〈国语〉》、《天对》、《六逆论》等著名作品，大多是在永州完成的。柳宗元虽然活了不到50岁，却在文学上创造了光辉的业绩，在诗歌、辞赋、散文、游记、寓言、小说、杂文以及文学理论诸方面，都做出了突出的贡献。
柳宗元一生留下600多篇诗文作品，其诗多抒写抑郁悲愤、思乡怀友之情，幽峭峻郁，自成一路。最为世人称道者，是那些情深意远、疏淡峻洁的山水闲适之作。文的成就大于诗。其骈文有近百篇，不脱唐骈文习气，但也有像《南霁云睢阳庙碑》那样的佳作。
柳宗元一生应该是不得志的，才去垂钓，才有这首情景交融“流传千古”的《江雪》吧！
姜太公钓鱼用直钩
“姜太公又称姜尚，字子牙，东海上人。他是周倾商克殷的首席谋主、最高军事统帅和西周的开国元勋，是齐国的缔造者、齐文化的创始人，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家和政治家，被称为"周师齐祖""百家宗师"，在中国历史上占有重要地位。
姜尚出身低微，前半生可以说是漂泊不定、困顿不堪，但是他却满腹经纶、壮志凌云，深信自己能干一番事业。听说西伯姬昌尊贤纳士、广施仁政，年逾七旬的他便千里迢迢投奔西歧。但是来到西歧后，他不是迫不及待地前去毛遂自荐，而是来到渭水北岸的磻溪(今陕西宝鸡市陈仓区磻溪镇)住了下来。此后，他每日垂钓于渭水之上，等待圣明君主的到来。”
姜尚的钓法奇特，短竿长线，线系竹钩，不用诱饵之食，钓杆也不垂到水里，离水面有三尺高，并且一边钓鱼一边自言自语，"姜尚钓鱼，愿者上钩。"一个叫武吉的樵夫，看到姜子牙不挂鱼饵的直鱼钩，嘲讽道:"像你这样钓鱼，别说三年，就是一百年，也钓不到一条鱼。"姜尚说:"你只知其一，不知其二。曲中取鱼不是大丈夫所为，我宁愿在直中取，而不向曲中求。我的鱼钩不是为了钓鱼，而是要钓王与侯。"
后来，他果然钓到了周文王姬昌。姬昌兴周伐纣迫切需要人才，得知年已古稀的姜尚很有才干，他斋食三日，沐浴整衣，抬着聘礼，亲自前往磻溪应聘，并封姜尚为相。姜尚辅佐文王，兴邦立国，帮助姬昌之子周武王姬发，灭掉了商朝。自己也被武王封于齐地，实现了建功立业的愿望。姜子牙钓出的可谓是一条"王侯大鱼"。
今人钓鱼，多半为休闲放假之时，约一三五好友，或垂钓于江湖池塘，或搏击于大海；惟野钓至乐，无多少花费，无忧心于生活，有鱼无鱼无所谓，无鱼时可作休闲，放松工作压力，可得郊游之乐；有鱼时可得喜悦之情，无鱼时全神贯注，有鱼时兴趣盎然，偶钓一大鱼，便是精神亢奋，惊喜不已！独不喜毒鱼、电鱼、网鱼之人！也被放生之人嫉恨！
广东多水，有水处便有“罗飞”，野钓之大鲫大鲤，多为放生！广西、湖南、四川之垂钓之人最多；有鱼则渔，无鱼则娱，自由自在，无古人之忧思，无常人之烦恼，春夏秋冬可垂钓！（寒林陌舍）
