“独善其身”原指修身养性，保全己身，不管世事；现多指只顾自己，不管他人。含贬义，动宾式结构；在句中一般作谓语、定语、状语。
翻开词典,"独善其身"的中文解释是：
【解释】：独：唯独；善：好，维护。原意是做不上官就修养好自身。现指只顾自己，不管别人。
【出自】：《孟子·尽心上》：“穷则独善其身，达则兼善天下。”
【示例】：～尽日安，何须千古名不朽。（明·罗贯中《三国演义》第三十七回）
【近义词】：自得其乐、洁身自好、自私自利、明哲保身
【反义词】：助人为乐、舍己为人、见义勇为、急公好义
【语法】：动宾式；作谓语、定语、状语；含贬义
不知何故，很小的时候，学到了这个词就很喜欢它，感觉它是一个积极、向上、美好的词，但那时了解了其的出处及世人对它的评价时，心里就有一些别扭，有些想不明白，为什么在人们眼里，它成了等同于“自私”的一个贬义词，不免有些忿忿。
很多年过去了，自己的世界观、价值观以及生活态度都或多或少地发生了一些变化，而对这个词的喜爱却与日俱增。忽然想起再翻开词典，看看现如今世人对它的评价是否会有些许变化？无奈，没有。即便有一些，也只不过是增加一些圆润的色彩罢了，也罢。即便如此，我仍旧喜欢它，而“独善其身”几乎成了我这么多年成长的一个座右铭。
细细想来，可能是因为性格所致。孟子当初所阐述的“达者”和“穷者”大概如下意思：达者包括权势者和富贵者，而权势和富贵又往往是相辅相成的；穷者包括贫穷者和失意者，而贫穷和失意也往往是相伴相生的。
而我生来、长来，一路走来似乎跟权势和富贵都不太相干，也并不追求。生活虽不富足却也安逸，偶遇波折也还可掌控，无远大宏伟目标，力求踏实、淡然而不失情趣地度过每一天，虽谈不上贫穷或失意，但也生生是一介小女子，无法让自己拥有“达”至兼济天下的力量和胸怀。而又认为“一屋不扫何以扫天下”？我们自己不完美，或者没有走在追求完美的路上，便无法也不能去指出你的同路人身上的瑕疵或不足，因为理不直、气不壮。而即便有时有某些指导与教育意义，也认为行动的力量永远大于说教，“人之患在于好为人师”，可见好为人师的人实在太多了。而结果如何呢？是不是人人皆圣贤了呢？似乎未必。
因此，在与孩子交流的过程中，经常说的话便是：“不要指责别人，你最大能力可以把握的只有你自己，你自己尚且无力量，如何去帮助别人？”；“我们选定目标时要慎重，一旦决定，便要抛却别人的影响及途中的诱惑，否则，自己活得都会迷失方向，又何谈助人？”。对我而言，这是一种正确的生活态度。
做到如何便为“达者”，可能至今无法量化或下一个定论，那么至我，便常常想：如果再多一些人能够做到“独善其身”，是不是会更多一些感染和影响的力量？而这种修身的过程是“见于世”而并非“出世”的，它似乎并没有道家所倡导的那些不接地气，生活在半空中的难得糊涂与玩世不恭的态度。 至今仍觉得这个词有种纯洁、芬芳和春风化雨般的感觉，我喜欢。
