适量服用木糖醇具有控制糖分摄入、保护肝脏、预防龋齿等好处；过量食用可能会造成消化道不适、肥胖、甘油三酯升高等坏处。
木糖醇是一种甜味剂，外观和味道与糖相似。
由于是一种糖醇，木糖醇中能够消化的碳水含量非常低。
因此，经常出现在无糖产品中，是比较受欢迎的商业甜味剂。
什么是木糖醇？
制造纯木糖醇的成分主要是天然来源的白桦树皮或玉米芯。
虽然1克木糖醇含有2.4卡路里和大约0.6 克碳水，但这些碳水却不像普通碳水那样能够被消化，因而可以说木糖醇具有“零碳水化合物”。
木糖醇的好处
食用木糖醇可以对我们的健康产生一些积极的影响，其中大部分与木糖醇不是糖这一事实是有关的。
1、有益于牙齿健康
普通食糖会对我们的牙齿健康造成巨大的影响，但木糖醇却似乎具有保护作用。
这一保护作用使得我们可以在各种牙膏、漱口水和口香糖产品中找到木糖醇的原因之一。
我们口腔中的各种有害细菌可以以糖为食，然后会产生各种酸，这些酸极大可能会损害我们的牙齿，导致蛀牙的产生。
然而，这些细菌不能像对待糖那样分解和消化木糖醇，每天食用5–7克木糖醇是可以降低口腔中的这些有害细菌浓度。
有趣的是，当细菌试图消化木糖醇时，木糖醇可能会破坏它们产生能量的能力，并导致细胞死亡 。
2、不会影响血糖或胰岛素水平
与普通糖不同，木糖醇对血糖和胰岛素水平几乎没有影响，而且这些结论还得到了在人体实验研究的证实。
因此，用木糖醇代替普通糖有助于降低空腹血糖和胰岛素水平，从而降低我们患严重疾病的风险。
由于木糖醇对调节血糖水平的这些好处，许多糖尿病患者可以把它作为主食。
3、对抗细菌感染
白色念珠菌是一种酵母菌，存在于大多数成年人的胃肠道中。
在一些情况下，白色念珠菌会在肠道中过度生长，并且导致念珠菌病产生。
另外，虽然白色念珠菌与癌症之间的联系还没有得到证实，但是念珠菌的过度生长并不是我们想要的，而木糖醇似乎对这个问题有好处。
一项研究中指出，木糖醇具有显著的抗微生物作用，并显示出降低白色念珠菌浓度的能力。
4、木糖醇热量低，有助于减肥
木糖醇除了对血糖和胰岛素的影响最小外，还是一种低热量的甜味剂。
1g白砂糖含有4卡路里，而木糖醇只有2.4卡路里。并且由于这些卡路里来自木糖醇内的不可消化的碳水，因此这些卡路里不能作为热量计算。
换而言之，虽然木糖醇确实含有碳水化合物和卡路里，但我们的身体不会消化它们。
因为这一点，一些人将常规糖份换成木糖醇，以此来降低卡路里摄入，实现体重的减轻。
5、木糖醇可作为糖的替代品
木糖醇属于类似糖一样的白色粉末，使用它作为糖的替代品比较简单，通常是同比例换取。
比如，50克糖可以用50克木糖醇替换，100克糖就可以用100克木糖醇替换。
对于喜欢低碳水烘焙的人来说，这使得木糖醇的使用既方便又适合。
木糖醇的坏处
1、消化道不适
木糖醇对肠道有一定的刺激作用，如果大量摄入，可能引起腹痛、腹泻等消化道不适症状。
2、肥胖
木糖醇能够为机体提供能量，如果大量食用可能导致摄入能量过多，引起代谢障碍，造成肥胖。
3、甘油三酯升高
过量木糖醇摄入后会在体内氧化并释放较多热量，容易引起甘油三酯升高。
木糖醇副作用
当然木糖醇不仅有积极的作用，同样它也有几个问题，潜在的副作用
1、对宠物可能是致命的
每年有许多的宠物因意外摄入木糖醇而死亡。虽然木糖醇对人类的胰岛素水平没有可测量的影响，但它对动物是有影响的。
当狗或猫吃木糖醇时，它们的身体会混淆地将木糖醇误认为是葡萄糖的来源，并产生胰岛素。
不幸的是，这会导致低血糖，并且根据剂量，可能会导致肝损伤，甚至可能是致命的。
而危险剂量仅仅为每公斤体重100毫克，意味着仅需要1克木糖醇，就能对10公斤的狗造成巨大的威胁。
木糖醇对猫来说同样是个问题，好在的是猫对于食物的选择更加挑剔，而狗更容易摄入木糖醇。
2、有些人会出现肠胃不适
对于大多数人来说，木糖醇在每天高达90克的剂量下具有良好的耐受性。
然而，对于某些人来说，更高的剂量会导致消化副作用和不适感。典型症状可能包括腹痛、腹胀、胀气和通便作用。
如果在食用中低剂量（差不多是20克-50 克）木糖醇仍然存在消化问题，那么最好寻找替代品。
木糖醇对儿童安全吗？
儿童食用木糖醇似乎没有太大的问题。首先，木糖醇是儿童使用的一系列产品中常见成分。
例如，甜味剂存在于口香糖、果冻和软糖类糖果/糖果、牙膏和漱口水中，儿童是可以使用这些产品的。
另外一些研究表明它可以帮助降低儿童患龋齿的风险。
虽然对木糖醇和儿童没有独特的担忧，但值得注意它潜在的副作用或胃肠道不适的症状。
要知道有些人不能很好地耐受糖醇——无论他们是成人还是儿童。
含有木糖醇的食品
可能含有木糖醇的食品比较多：
- 促进口气清新的薄荷糖和药片
- 某些烘焙食物
- 口香糖
- 果酱和其他调味品
- 漱口水
- 无糖食品
- 无糖糖果
总而言之，木糖醇的使用可能有几个潜在的好处。对于那些可以耐受木糖醇的人来说，所有证据都表明它是一种健康的糖的替代品。
然而，对于任何对木糖醇或糖醇敏感的人，最好看看阿洛酮糖等替代品。
最后
由于木糖醇对狗来说非常危险，宠物主人应该仔细考虑在家中使用这种甜味剂。
