人性本善是孟子提出的。这句话出自《水信无分于东西》中的孔子曰性相近，承认有人性，但未说人性是什么。由作者孟子所著。
导读：人性是本善，还是本恶？孟子讲了一个精彩的故事，反驳了告子
人性是本善，还是本恶？这是古今中外哲学家们争论不休的话题，今天我们来聊聊孟子的善恶论，可能跟你想得不太一样。
大家好，这里是小播读书，今天我们继续分享《孟子》第六篇《孟子·告子》。说到孟子，我们常常会提到他的“性善论”，孟子是儒家思想“性善论”的代表，比如那句“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”我们经常说：“人之初，性本善”，这并不是孟子的原话，据说是宋代王应麟根据儒家，尤其是孟子的意思稍作改编而成，放到了著名的《三字经》的开篇第一句话。
但是人性的善恶，其实古今中外的思想家有很多争论，我在之前的文章中也经常提及，人性到底是不是“本善”，善良是我们的本性吗？还是后天社会文化塑造的结果？这个问题，几千年了，一直没有定论，各方都说得有理。今天我们来看看《孟子·告子》这一篇中的解读。
告子这个人有的说的是孟子的学生，也有的说是古代法家的思想家，当然还有说是道家思想家。也一直没有定论，但是这一篇《告子》中，孟子和告子关于人性争论的对话非常有名。有一天，告子问孟子：人性就像湍急的水流，在东边开个口子，水就会向东流，在西边开个口子，就会向西流。这样看来，人性就像这水一样，是不分善恶的吧。
孟子反驳说：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”，告子说，人性无善无恶，就像水会往东流，也会往西流一样。但孟子说，水的确没有向东或者向西之分，但是有上下之分呀，人性中的善良，就像水会往下流一样自然。孟子说，你可以用手泼水，也可以把水引到高处，这些都是外力影响的，但水最终还是会顺流而下，这才是它的本性。人也是一样，有时候会去做不善的事情，但是善良才是人的本性。
这里貌似孟子在说“人性本善”，本善的意思就是人都有善良的天性，但人性真的是“本善”的吗？孟子做了一个非常有意思的比喻。他说：牛山的树木曾经很茂盛，但由于紧挨着都城，所以经常有人去砍伐，砍伐多了，慢慢的山就变得光秃秃了。在外面人来山光秃秃的，认为山不会长出树木，但这是山的本性吗？当没有人砍伐的时候，比如黄昏和夜晚，在雨水和露珠的浸润下，嫩芽又会慢慢长出来。山看上去是光秃秃的，长不出树木，其实是因为有人一直去砍伐它，而不是山本来就长不出树木。
孟子用这个故事非常生动形象地给我们展示了他的“性善论”思想。在孟子眼中，人的本性就像大地和泥土一样，本来是可以长出繁盛的树木，但是如果在一个不好的环境，或者外力的影响下，也不会表现出来。人都有善良的土壤，但是不精心培育，如果被外界的诱惑和欲望所蒙蔽了，当然就表现不出来了。
孟子说“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也”，意思是说：顺着人性真实状态，就可以做到善，这就是我所说的善。关于性善论，孟子还提出了著名的“四端说”，
孟子说：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也”。
人可以表现出“仁、义、礼、智”这四种道德品质，是发端于：恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心。我们可以把仁义礼智看成是道德的外在表现，而内在的人性的基础或者本性就是：恻隐、羞恶、辞让和是非之心。孟子认为仁义礼智的道德品质，不是外界赋予的，而是来自人与生俱来的本性，如果没有表现出这些，那么你就应该自我反省了。
其实这也是东西方思想关于道德来源的差异，儒家思想认为道德并非来自于外在的利益，或者理性的判断，而是源自人内在的本性。而很多西方哲学家则更多强调，道德和理性的关系，比如苏格拉底提出了“美德即知识”，没有美德的知识，你就无法做出有美德的行为，知识是道德的前提。
比如哲学家大卫·休谟说，道德的来自于对人类的“效用”和“福祉”，所以有了道德。在康德的道德观里面，理性和道德具有同一性。总之，在西方思想中，理性和道德有某种内在的关系。而在东方思想里面，道德来自于人内在的本性，道德观是每个人都与生俱来的天赋和本能。孟子举过的一个例子，他说，每个人看到小孩掉进了井里面，都会出于善的本性去救小孩一样，不会袖手旁观。
今天介绍了孟子和告子的对话，来分享了孟子关于“性善论”的几个观点，其实关于孟子性善论的观点，有很多争议，主要有两种观点：第一是，人性本善，第二是，人性向善，而非本善。但我觉得，其实有第三种理解，人性本善，但人性中不仅仅只有善一种本性。孟子看到了人性本善的一面，而荀子看到了人性恶的一面，而他们只是从不同的侧面看到了人性的善恶本性，但他们的目的都指向了，人的道德品行是可以通过后天的教化加以更好引导的。
人性是一个很复杂的组成，人性本善并不能完全概况人性的全部，比如人性中有贪婪、懒惰、食欲等等本性，当然，怜悯之心、羞耻之心、恭敬之心、是非之心也是人的本性。人有善的一面，也有无善无恶的一面，甚至也有恶的一面。而每个人表现出什么样的道德观，关键其实是环境的影响和教化的引导。所以，不管在孟子和荀子的人性论观点中，其实都非常强调后天教育和引导的作用，人性中有善的本能，也有恶的本能，有向善的冲动，比如同情心，也有恶的冲动，比如自私自利的本性等等，其关键是如何扬善去恶，去伪存真，保留内心最真实、最真诚的善良，这才是关键。
