灭火的原理，隔绝氧气，清除可燃物。
水可以降低温度至可燃物燃烧的着火点以下，杯水车薪指虽然是水火不容，但用量太少而无济于事，既不能覆盖柴火使其隔绝空气，也不能使温度迅速下降到着火点以下，也就不能灭火了。
杯水车薪的化学知识
学生问:老师，成语“杯水车薪”其中蕴含着什么化学道理？
老师答:学习了燃烧与灭火的化学知识后，我们知道灭火的原理有三种，一是将可燃物撤离燃烧区，二是可以将可燃物隔绝空气或氧气，三是使温度降低到可燃物的着火点以下。三种情况，只要达到一个就可以将火熄灭。
成语“杯水车薪”出自《孟子·告子上》。它原来的故事讲的是一车柴草着火了，有个人端起一杯水，浇到着火的柴草上，结果火没有被扑灭，一车柴草很快就化成了灰烬。这个成语比喻力量很小，不能从根本上解决问题。
杯水车薪的化学原理是:一杯水的量太少，它既不能使柴草的温度降低到着火点以下，更不能将柴草与空气隔绝，所以无法将火熄灭。
