一般民间信仰、预言书及文学作品中，认为商相伊尹、王子财神比干、宋朝开封府尹龙图阁直学士包拯、宋相范仲淹、文天祥和《白蛇传》男主角许仙的儿子许仕林等等皆为文曲星转世。
但最广为人知的文曲星的化身，指的是梓潼神（文昌帝君），原是晋朝人，姓张名亚子，居四川梓潼县七曲山，东晋宁康二年起兵反抗前秦苻坚时阵亡，被奉为梓潼神。
文曲星为北斗第四星。文曲星主文运，武曲星主武运。
在中国古代神话传说中，文曲星是主管文运的星宿，文章写得好而被朝廷录用为大官的人是文曲星下凡。中国民间传说出现过的文曲星包括：比干、范仲淹、包拯、文天祥、许仙的儿子许仕林、刘伯温。文曲星属癸水，主科甲功名，与文昌同属为福星，代表有文艺方面的才能或者爱好文学及艺术。
“文曲星”原本是一个星宿名,古代总称北斗星中的斗魁六星为“文昌”。文昌六星分别叫做上将、次将、贵相、司命、司中和司禄。古代星相家将文昌六星解释为主大贵的吉星,其中司禄星主人的贵贱爵赏,司命星主人的寿命长短,在民间十分流行。道教兴起后,文昌星与道教的梓潼神逐渐合二为一,称“文昌帝君”,也称“梓潼帝君”,成为主管天下文运之神,又称为“文曲星”“文星”。根据道教教义,各个地方都有一位守土之神,梓潼神就是四川梓潼一带的守土之神,原名叫张亚子或恶子。