孔子和孟子并称为“孔孟”，在儒家的传统中，孔孟总是形影相随，既有大成至圣，则有亚圣，既有《论语》，则有《孟子》，孔曰“成仁”，孟曰“取义”，宗旨也始终相配合。
儒家的道统是来自于孔子、曾子、子思子、子思门人、孟子的传统，就是孔孟之道。孟子对孔子的易学思想不仅继承而且有所发展。孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”和“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一。
导读：孔子与孟子的渊源
孔子创立了儒家学说，孟子继承了孔子的学说，并在孔子学说的基础上，提出性善论，将孔子学说提升到治国理政的高度。孔子的嫡孙叫孔伋(字子思，就是《中庸》的作者)。孟子是孔伋门人的学生，从年龄上说孔伋去世30余年孟子才出生。有的说孟子是孔伋的学生也不对，两人根本不是同时代人，但仍不妨碍孟子成为孔伋的门生，且孟子的著作《孟子》与孔伋的《中庸》与《大学》、《论语》并列成为四经。
孟子提出了仁政和民贵君轻，继承发展了孔子的学说。孔子仅主张"仁者爱人"，还未有上升到"仁政"的高度，孟子使儒学在政治上也有了清晰的主张，不再单纯的只是思想领域内的学朮团体，而且将儒家学派及其弟子作为一个政治集团而存在。后来的读书人为了在政治上光宗耀祖，都要学习儒家经典。其实，孟子在其身后很长一段时间里地位都不显，直至宋代才被尊为"亚圣"。
孟子提出了民本思想，在当时其所处的战国时代，弱肉强食，大国兼并小国，统治者根本就不会想着为百姓造福。故孟子的思想在当时不被采纳。直到后世，统治阶级逐渐认识到民本思想的作用，才有了唐太宗的"载舟覆舟论"，但到了朱元璋时，朱皇帝对孟子"民贵君轻"的主张深恶痛绝，禁止传播孟子主张。虽由于耿直大臣冒死劝谏，朱皇帝才略有收敛。但对孟子的思想进行了大幅"瘦身"，稍与朱皇帝思想有悖逆的，都被删掉。
孔孟两位圣人相差179岁，孟子在《孟子》一书中说，"予未得孔子徒也，予私塾诸人也。"意为:我没有能够成为孔子的弟子，我是私下向众人学习儒学的。
孔孟的义利观有共性，也有个性。孔子义利观倾向于统一性，孟子义利观倾向于对立性。孔子说义与利高度统一，义做到了，做好了，利就一定会跟进。若义做好了，大德必得其位、大德必得其禄、大德必得其寿。这是由于孔子处在春秋时代，礼坏乐崩未很严重。而孟子所处的战国时代，天下大乱，世风日下，义与利有了尖锐的冲突。人们往往需在义与利之间做出抉择。孟子认为这时应毫不犹豫地选择"义"，若见利忘义，就会沦落我们的人性，导致社会大乱。这两个观念，对今天的中国社会都有其独特的价值和意义。
