佛教最初自古印度传入中原，在观音菩萨的塑像上就是男性形象，但后来佛教文化深入人心，逐渐汉化，因观音菩萨大慈大悲、救苦救难的精神更符合女性的慈爱特征，故而逐渐塑造成女性形象，一直到如今，我们常见到的观世音菩萨都是女性。但菩萨本无性别，我们应当学习的是菩萨柔和的心性，戒掉自身的贪嗔痴等恶习，不要起执着心、分别心。
观音本是男性，什么时候变的女儿身？原来和中国一位皇帝有关
通过西游记，作为取经任务的总执行，我们知道观音菩萨是个女性，特别温柔，还很负责，并在别人遇到困难的时候总能伸出自己的双手给予帮助。观音真的是女性吗？关于这个问题，剧中也从侧面透露了一点，当时有很多女妖想通过吃唐僧肉长生不老，修炼成精，但是猴子却特别看不起他们，总是叫她们粉骷髅，从这点来说，也可以间接的证明对于女性修行来说还是不太认同。
而且在释迦摩尼创建佛教时，更是明令规定，不允许有任何女子加入佛教，更是把女人和妖魔鬼怪视为一类。
通过查看资料，我们可以在一些关于菩萨的画像中看一看出，观音在最开始是男性的，因为画像里面的观音是由胡子的，为什么会出现这种情况呢，难道是因为画师画错了吗，其实并不是这样的。据史料记载，宋朝时的观音本就是女性，因为在早期，佛教中是不太可能有女性的，那为何西游中的观音是女的，究竟是从什么时候佛教允许有女性加入的呢。
按照佛教的发展来说早期有女性的可能性为零。因为在过去的社会本就是重男轻女，当时能入佛的都是男子，而且被称为是和尚，如果女子非要出家，去的也是尼姑庵，怎么可能是寺庙和一群男人住在一块呢，况且在过去一般女子是不能抛头露面的，怎么可能让女人出家当菩萨呢，所以在早期女性是不可能出家做佛教的菩萨的，而关于观音是女性的话题也不能成立。但究竟是从什么时候开始，女性角色开始进入大家的视野。
这还要从唐朝说起，武则天，中国历史的的一介女王，可以说是史无前例，仅此一位。当时她还是妃子的时候，一次因为别的妃子的陷害，惹的皇帝不痛快，就将她去当了两天尼姑。后来重新得宠之后，因为皇帝身体越来越不好，身为女子的她曾经饱读圣书，便帮着皇帝处理政务，直到后来皇帝病史，她便顺理成章的做了皇帝。做了皇帝的她之大肆宣扬佛教，因此，后来佛教的人就将她的形象塑造成了菩萨，从此之后，佛教才有了女性菩萨。
从此之后，关于女性的菩萨的才渐渐多了起来，有关塑造的形象也开始变得丰富多彩，也是因为如此，大家开始将观音塑造成了一个女性，话说这又是为何呢？比如在过去，刚结婚的夫妇，为了能早日能下一个男孩，喜欢去寺庙拜拜，如果观音一直是男性的身份，去拜他的人总觉的有点怪，而自从将观音塑造成女性之后，拜他求子的人多了起来，渐渐的，观音是女性的的事实，大家也就接受了，而且慢慢深入人心，以至于到后来大家一直以为她本就是女的。（文：蜗牛）