四大皆空的四大是指地、水、火、风等结合物体的四种元素。
古代印度认为地、水、火、风是组成宇宙的四种元素。佛教借指坚、湿、暖、动四种性能，并认为人身由这“四大”构成。佛教的说法，指世界上的万物都是虚无的。常用来表示看破红尘。出处宇宙世间一切物体，都是由地、水、火、风等四种元素构造而成，积聚四大即可生成物质，因此四大又称能造之色、能造之大种。
佛教四大皆空
四大皆空:四大是指地、水、火、风等结合物体的四种元素。四大皆空在佛教是认识人生和世界的一个哲学概念，佛教借指坚、湿、暖、动四种性能，并认为人身由这“四大”构成。佛教认为指世界上的万物都是虚无的，常用来表示看破红尘。
佛教的四大皆空有深刻内涵，第一点、我们的身心世界都是由各种精微的物质构成，缘聚而缘散，因此佛教说叫缘起性空。第二点、佛教在两千年前，认为这些世界的精微的物质，是由地、水、火、风四大元素构成的。地大：以坚硬为性，能支持万物，不使坠落。水大：以潮湿为性，能收摄万物，不使散溢。火大：以温暖为性，能成熟万物，不使坏烂。风大：以流动为性，能生长万物，调节畅通。第三点、佛教典籍《阿毗达磨俱舍论》把水、火、地、风称为“事四大”，把它们对应的特点潮湿、暖热、坚硬、运动称为“性四大”。只有这四种元素和谐地共存，人类的生命才是健康的。
佛教对四大皆空地、水、火、风是非常伟大的发现，因为两千年前没有显微镜没有放大镜，没有化学实验没有物理实验，能够认识到这个层面已经非常不容易了。
佛教同时认为一个活生生的人要吃饭要穿衣，不可能四大皆空，如果讲四大皆空的话，只能说是对人生和世界无欲无求，达到比较高的一种精神境界，这就是佛教说的四大皆空。