祠堂，是儒家祭祀祖先或先贤的场所。祠堂有多种用途，主要用于祭祀祖先。此外，也作为各房子孙办理婚、丧、寿、喜等事件的场所。值得注意的是，族亲们有时为了商议族内的重要事务，也常在祠堂进行。
祠堂是一种纪念性的建筑，具有重要的文化象征意义，是同族人供奉和祭祀祖先的重要场所，是一个宗族的引力场，更是家中的重要社交场所。
导读：祠堂的知识
祠堂是儒家祭祀祖先或先贤的场所。祠堂又被称为祖庙、宗祠、祖祠。祠堂有多种用途。简单来说，除了"崇宗祀祖"之用外，各房子孙平时有办理婚、丧、寿、喜等事时，便利用这些宽广的祠堂以作为活动之用。另外，族亲们有时为了商议族内的重要事务，也利用祠堂作为会聚场所。
在中国古代儒家伦理里中，家族观念相当深刻，往往一个村落就生活着一个姓地一个家族或者几个家族，多建立自己的家庙祭祀祖先。
在日本祠堂也经常出现，这种家庙一般称作"祠堂"，其中有宗祠、支祠和家祠之分。"祠堂"这个名称最早出现于汉代，当时祠堂均建于墓所，曰墓祠；南宋朱熹《家礼》立祠堂之制，从此称家庙为祠堂。当时修建祠堂有等级之限，民间不得立祠。到明代嘉靖"许民间皆联宗立庙"，后来倒是做过皇帝或封侯过的姓氏才可称"家庙"，其余称宗祠。
祠堂是族长行使族权的地方，凡族人违反族规，则在这里被教育和受到处理，直至驱逐出宗祠，所以它也可以说是封建道德的法庭；祠堂也可以作为家族的社交场所；有的宗祠附设学校，族人子弟就在这里上学。
正因为这样，祠堂建筑一般都比民宅规模大、质量好，越有权势和财势的家族，他们的祠堂往往越讲究，高大的厅堂、精致的雕饰、上等的用材，成为这个家族光宗耀祖的一种象征了。
祠堂多数都有堂号，堂号由族人或外姓书法高手所书，制成金字匾高挂于正厅，旁边另挂有姓氏渊源、族人荣耀、妇女贞洁等匾额，讲究的还配有联对。
如果是皇帝御封，可制"直笃牌匾"。祠堂内的匾额之规格和数量都是族人显耀的资本。有的祠堂前置有旗杆石，表明族人得过功名。
一般来说，祠堂一姓一祠，旧时族规甚严，别说是外姓，就是族内妇女或未成年儿童，平时也不许擅自入内，否则要受重罚。
解放后特别是60年代的运动，北方地区的祠堂基本都被推倒砸烂或改造成了办公场所等。
祖宗排位包括有些藏于其中的家谱等皆被焚烧破坏，如今北方已难见祠堂，不知祠堂为何、作何之用者比比皆是。
而南方浙江、江西、安徽、广东、福建等较为重视传统的地区则有了较多的祠堂得以保存。
历史上出名的祠堂很多，比如晋祠，晋祠是为奉祀第一代晋王姬燮之父唐叔虞而建，原名"叔虞祠"
尽管两异其地，数代扩建，但是万变不离其宗；晋祠是基于唐叔虞祠文化发展、丰富起来的，包含多种文化内蕴、透析着华夏古今文明的奉祀建筑群。她是我国重点文物保护单位，也正在申报世界文化遗产。在漫长的岁月中，晋祠经过多次重修和扩建，面貌不断改观。
南北朝时，文宣帝高洋，推翻东魏，建立了北齐，于天保年间（公元550—559年）修建晋祠，"大起楼观，穿筑塘"。
隋开皇年间（公元581—600年），在祠区西南方增建舍利生生塔。
唐真观二十年（公元646年），太宗李世民到晋祠，撰写碑文《晋祠之铭并序》，又一次进行扩建。宋太宗赵光义于太平兴国年间（公元976—983年），在晋祠大兴土木。
宋仁宗赵祯于天圣年间（公元1023—1032年），追封唐叔虞为汾东王,并为唐叔虞之母邑姜修建了规模宏大的圣母殿。