缘木求鱼是什么意思

缘木求鱼的原义是爬上树去找鱼;比喻行事的方向、方法不对,必将劳而无功;在句子中可充当作谓语、宾语;含贬义。

齐宣王企图称霸天下,孟子劝他放弃这种念头。孟子说:要统一天下,应从改革政治,施行仁政入手,使百姓生活安定,人心归服。靠武力、行霸道,是行不通的。

《孟子•梁惠王》记下了孟子同齐宣王的这段谈话:

孟子说:“您动员全国军队,使将士冒着危险去攻打別的家,是为的什么呢? ”

齐宣王说:“为的要求满足我最大的欲望。”

“您最大的欲望是什么?可以讲给我听听吗?”

齐宣王笑了笑,却不作回答,孟子问道“是因为好东西不够吃吗?好衣服不够穿吗?因为没有艳丽的艺术品可看吗?没有美妙的音乐可听吗?还是因为侍候您的人太少,不够使唤呢?……这些,您都不缺啊!……”

齐宣王说,“不,不,我不是为了这些。”

孟子说,“那么,我明白了。您是想征服天下,扩张领土,使各国包括秦、楚等大国,都来朝贡,四方外族,也都听命于您,您成为天下唯一的霸主!——是不是要求满足这样的欲望?如果您正是这样,那就好比‘缘木而求鱼,(爬到树上去捉鱼),不可能达到您的目的!”

齐宣王说:“会有这样严重吗? ”

孟子说:“恐怕比这更要严重。缘木求鱼,至多得不到鱼,却还不致有什么祸害。以您这样的办法想满足您的欲望,不但不可能达到目的,其后果将不堪设想! ”

“缘木求鱼”,形容因方法不对而致徒劳无功,是形象化的一个巧妙的比喻。

元关汉卿《鲁斋郎》第四折:“你休只管信口开合,絮絮聒聒,俺张孔目怎还肯缘木求鱼?……”

明许仲琳《封神演义》第三十三回:“若想善出此关,大王乃缘木求鱼,非徒无益,而又害之也。”

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