意思是说，人只有把自己置于没有退路的情况下，才能够彻底地激发自身的潜力，最后获得重生。因此，置于死地的目的并不是为了死，而是为了生，即新生或重生。
古语有云：置于死地而后生！
意思是说，人只有把自己置于没有退路的情况下，才能够彻底地激发自身的潜力，最后获得重生。
因此，置于死地的目的并不是为了死，而是为了生，即新生或重生。
德国著名哲学家海德格尔曾经说过，即：
“人是有死的存在，‘向死而生’不过是生命意义上的倒计时法”
也就是说，我们每一个人都应该意识到死亡的存在，也唯有以这个为前提或参照，才能够真切地认识什么是生？
关于生命的生与死，老子在《道德经》中如此讲道，即：
“吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患？”
老子意识到人最大的障碍就是这个身体，即这个身体的生老病死，假如没有这个身体，当然，就没有什么需要忧患了。
换句话说，如果我们真正的懂得什么是生，那么，也就是明白了死到底是什么回事，于是就可以超越生死，正如庄子的老婆死后，他之所以鼓盆而歌，就是因为他了知生死，真切的体验到生与死不过是生命当中必然需要经过的两个节点罢了，根本不需要悲伤。
或许正因为如此，当学生问及关于死的问题时，孔子才讲“未知生，焉知死”，意思是我们连“生”都没有明白，又焉能知道“死”的真义呢？
又如佛家，其实也把生死当成人生的一大事，禅宗五祖弘忍大师就曾召集弟子们讲道，即：
“世人生死事大。汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。自性若迷，福何可救？”
意思是说，佛家的修行，参生悟死才是最重要的事，但是绝大多数人却往往只会求福田，避重就轻，白白损耗了时间与精力，甚至可以说，在佛家看来，所谓的了脱生死，本质上，仍然是向死而生，尽管涅槃之后不再重生世间，但依然是成就另外一种“生”，而这样的道理，实际上，并不难以理解，但真正能够有深切体会的人却凤毛麟角，而这其实也是努力精进的不少，而真正能成道的人却并不多的真正原因。
正是有鉴于此，佛家才讲，生只是完成因缘赋予的分内事，如佛陀的一生，实际上一直都在践行“四圣谛”，而死也并不意味着结束，即实现另外一种生，甚至可以说，就算修行的最高境界涅槃，本质上，也是另外一种生。
而以上这些，事实上就是向死而生的意义。
从另外方面讲，当你真正懂得向死而生的意义时，就会发现人生的诸多障碍，其实都源自于自己无明的造作，皆不值得留恋与执著，于是你的人生与世界就会豁然开朗。
因为这个时候，你已经能够如实地看待这个世界的一切，并懂得因循随顺之缘起的奥秘，进入老子所言的“道法自然”之境，回归到真实世界的最初，并了知万物的秩序和变化之法则。
于是自身的言行就会自然地契合万物的运转，这就是“心能转物”的道理，当然，这也是“向死而生”的道理与意义。
正是有鉴于这样的认知，佛家才讲未曾开悟的一切动与念，皆是造作，换言之，我们在没有改变自己之根基之前的一切改变，皆是造作。
而对于“向死而生”的认识与体验，其实就是我们认知自己，纠正自身，并让自身的一切契合于“道”的最方便之法。
