知天命，亦称作知天命之年，知天命的，意思是懂得天命，多指学有所成。今用知天命或知天命之年指人到了五十岁的年龄。语出自《论语 为政篇》。
导读：孔子讲“五十知天命”，为什么不能一概而论？看完涨知识
我们读古文时，往往会有一种毛病，那就是喜欢把古人的智慧与经验套在自己身上，甚至误认为是自己的智慧与经验。
这当然是我们值得警惕的地方。
为什么？
因为如果我们误把古人的智慧与经验当成自己的成就，那就意味着倒本为末，不但无法体验开启智慧的过程，而且也很难形成自己的东西，甚至会故步自封，不可一世，误认为自己的一些自以为是的推导能够超越古人智慧的结晶。
为什么如此说呢？
我们以孔子讲“五十知天命”为例，为了能够更直观地理解这句话的意思，现先将《论语》的原文抄写如下，即：
“子曰：‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩’”
也就是说，孔子讲“五十知天命”的意思，是说他自己到了五十岁的时候，才清楚自己的人生的目标与意义是什么，换句话说，他在五十岁之前，还没有认清自己的追求是什么，从他的语气上看，他并不完全满意自己年轻所做的一切，就好比我们再回头看自己年轻时候的一些言行与想法，总感觉非常幼稚或难堪一样。
因此，“五十知天命”这句话，讲的是孔子自己，而不是别人，更不是我们自己。
甚至可以说，聪明智慧如孔子，也需要活到五十岁之后，才真正清楚自己的一生到底需要什么，而不是讲所有的人到五十岁之后，都自然而然地懂得自己的“天命”所在。
正是有鉴于此，我们才认为孔子所讲“五十知天命”，是说他自己，或者是说比他拥有更多人生体验或者智慧的人，而不能一概而论。
所以，我们今天再读《论语》，或者重温古人的一些经典，切莫把古代圣贤的一些人生体现与见地据为己有，误认为是自己人生智慧的结晶。
从另外方面讲，孔子的一生波澜壮阔，不但从事于教育，创立历史上最早的私立学校，而且在鲁国先后做过司寇，中都宰，小司空，大司寇等职位，更不用说周游列国，推广自己治国主张的壮举，在这期间，还多次拜访过像老子这样名人，一直到晚年，才修《诗》、《书》，定《礼》 、《乐》，序《周易》，编《春秋》等这些经典。
进一步地说，正是这些丰富的经历，才能够让他做到“五十知天命”。
而像你我这些普通人，大都是整日昏昏沉沉噩噩，随世俗的浊水，到处漂荡，又何能够谈“知天命”呢？
甚至可以说，我们绝大多数人，就算是活到了八十岁，也不一定知道自己到底要追求什么，更不用说“知天命”了。
因此，孔子老人家讲“五十知天命”，所强调的并不是年龄，而是人生的阅历，唯有人生阅历达到一定的程度，才会懂得自己的“天命”所在。
而这才是孔子讲“五十知天命”所在表达的真正意思！