橡木桶是用来存放和储存酒类、啤酒、苏格兰威士忌、波尔多葡萄酒、香槟等各种酒类的容器。
橡木桶在葡萄酒的酿造和熟化过程中扮演着至关重要的角色。其主要作用如下：
- 增加香气和风味复杂度：橡木桶能够赋予葡萄酒独特的香气和风味，使其更为复杂和丰富。
- 改善口感：橡木桶有助于改善葡萄酒的口感，使其更为柔和。
- 储存和熟化：橡木桶是一种理想的储酒容器，它可以帮助葡萄酒的颜色保持稳定，同时使酒液得到更为缓慢的氧化，进一步改善其口感。
- 艺术和身份的象征：橡木桶不仅仅是一个储酒工具，它还是一种艺术品，其制作工艺和设计赋予了它极高的实用性和收藏价值。
- 影响葡萄酒的风格：橡木桶的年龄、大小和类型都会影响葡萄酒的风格，例如，新橡木桶会给葡萄酒带来更明显的橡木风味，而老橡木桶则可能使葡萄酒带有一种陈年的韵味。
综上所述，橡木桶对于葡萄酒的酿造和熟化都有着极为重要的作用，它不仅能够提升酒液的香气和风味，还为葡萄酒增添了独特的艺术和文化内涵。
橡木桶概述
橡木桶是一种储酒容器，人们在很早之前就已经开始使用了，其历史甚至可以追溯到远古时代，被视为一种艺术、身份和品位的象征。
橡木桶在陈酿葡萄酒的过程中，桶内的单宁、香兰素、橡木内酯、丁子香酚等化合物质会溶解于葡萄酒中，这些物质可以使葡萄酒的颜色更为稳定、口感更为柔和、香味更为协调。一瓶优质的葡萄酒就像一件精美的艺术品！在橡木桶中陈酿过的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特点、品种香气和酒香之外，它还会赋予饮者一种或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香气。
一个全新的橡木桶是贮存上等美酒的最佳容器，这是现代科学也无法媲美的。因为橡木能使单宁酸充分扩散，过滤杂质使气味更加自然浓郁。葡萄酒在进行发酵作用的时候会产生二氧化碳，所以在存放的第一年不会将橡木桶的塞子拴紧以便让气体溢出(此时是以玻璃制的塞子来保留封口)。之後就将橡木桶的封口完全拴紧(以软木塞将封口密封)。因为橡木桶本身也会吸收葡萄酒内的有机物质，所以渐渐地使容器变成真空状态，而此刻氧气会透过橡木的气孔而进入，透过这微缓的氧化作用可以更进一步地帮助葡萄酒熟成。
好橡木桶出好葡萄酒
不同的橡木桶会赋予葡萄酒不一样的香气，因为橡木桶的类型不同，烘培程度的不同都能造就完全不一样的葡萄酒。这也就是为什么大多数优质的葡萄酒都需要经过橡木桶陈年。
选择的标准主要包括三个方面：
第一、确定橡木的种类
世界上橡木的种类有很多、约为250种。由于结构和成分的不同、每一种橡木赋予葡萄酒的风味是不一样的。综合世界各地的成功经验，对于葡萄酒行业来说，最为常用、最为流行的树种主要有3个。即产于法国、奥地利、捷克、斯洛文尼亚、波兰等欧洲国家的卢浮橡和夏橡以及主产于美国的美洲白栎。
欧洲的橡木一般香气较优雅细致、易于与葡萄酒的果香和酒香融为一体，而美洲白栎的香气较浓烈。较易游离于葡萄酒的果香和酒香之上。如果酿酒师喜欢酿制橡木味浓重单一的葡萄酒，一般多选用美国的白栋；如果想酿造橡木香、果香、酒香协调优雅的葡萄酒则要选择欧洲橡木。
第二、确定桶型
桶型有波尔多型、勃艮地型、雪利型等等、容量则有30升、l00升、 225升、228升、300升、500升，甚至几千升不等。选择橡木桶型号时主要需要考虑两个因素：一是操作的方便性；二是内比表面积。多数情况下，人们通常选用225升波尔多型的橡木捅。这种橡木桶不仅有合适的表面积容积比，而且移动操作和清洗等都很方便。
第三、培烤程度
一瓶优质的葡萄酒就像一件精美的艺术品！凡是在橡木桶中陈酿过的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特点、品种香气和酒香之外，它还会赋予饮者一种或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香气葡萄酒在橡木桶中贮存是为了汲取橡木中的芳香物质单宁酸等有效成分。
如何才能分辨出橡木桶陈酿出来的葡萄酒呢?可以通过以下最简单的逻辑来判断。
1 价位
橡树是一种珍稀林木，优质活树的采购成本大约3000欧/立方米，每个木桶用木材原料的价值约200-300欧元。加上制作复杂的手工劳动，购买一只225公升的全新法国橡木桶大约需要700欧元，而只能用3-5年。摊在每瓶葡萄酒上陈酿的成本自然也比较贵。
2 香气强度
真正在橡木桶里陈酿过的葡萄酒不会有赤裸裸的橡木味，而是通过橡木的毛细孔缓慢发酵而形成的各种香味，以及与橡木中单宁相互融合的圆润单宁味。不论是在全新法国橡木桶陈酿18个月或是24个月，真正的好酒断然不该让人闻到赤裸裸的橡木味道。如果可以闻到突出的橡木味，估计并没有经过橡木桶典藏，而是直接在不锈钢发酵槽里加入了橡木条、橡木块、橡木片，或者更廉价的“葡萄酒味精”——橡木粉。
3 香气类型
经过新橡木桶熟成的葡萄酒通常会出现这些香气：青椒味、胡椒味、奶油味、黑巧克力味。数月的橡木存放，可以获得青椒味或者一点点甜味，但是想要奶油味，则要用欧洲橡木存放9个月以上。尤其是黑巧克力味，大多数需要经过法国中部的橡树制成的橡木桶来获得，黑巧克力的味道很难得，所以有这种味道存在的葡萄酒的价格都不便宜。根据木桶熏烤的程度，还可为葡萄酒带来香草、烤面包、烤杏仁、烟味、烟熏味和丁香等香味。
