蕨类植物主要特征就是拳卷的幼叶、复叶和根状茎，蕨类植物孢子体是很发达的，有根茎叶的分化，有维管组织。
茎通常是根状茎，真蕨亚门的叶，不管是单叶、复叶都是大型叶的，幼叶拳卷，在长大之后就会伸展平直，叶子具有单叶，或一回到多回羽状分裂或复叶。
形态特征
1、叶子。有的科属在同一植株上，先后长出两种不同形状的叶片，一种为正常的绿色营养叶或称不育叶，另一种幼时为绿色，不久即长出孢子囊而失去绿色的孢子叶，这种类型叫叶片二型。蕨类植物的叶片结构除少数属种有栅状组织和海绵组织分化外，仅有海绵状、多少有空隙的叶肉层，有的甚至连叶肉层也没有。有些属种，叶片侧脉的分出和小羽片的分出一样有上先出和下先出之分。
2、毛被。蕨类植物的毛被相当复杂，分毛和鳞片两大类，或调节叶面空气湿度，或保护孢子囊群。有些腺毛可能和代谢有关，分泌蜡质粉末的腺毛，有保持水分的功能。
3、孢子囊。由于它的构造和形成的不同，可分为厚囊和薄囊两大类，前者的囊壳由多层细胞组成，后者的囊壳仅 1层。
4、环带。薄囊蕨类孢子囊释放孢子的机构。由数个到数十个U形加厚细胞和多个扁平的薄壁细胞（包括唇细胞）组成，环绕囊壳。
5、隔丝。是一种毛状不育器官，混在孢子囊群中起内外保护作用。一般都有长柄，顶部呈各种形状，覆盖幼孢子囊群，如石韦的星状毛隔丝，瓦韦的盾状隔丝等。
