氧化锌是锌的氧化物，是一种性质非常稳定的白色粉末，不溶于水，具有吸附油脂和水分的作用，在皮肤外用药物中主要起收敛、干燥和抑菌效果。研究发现，外用氧化锌通过调节表皮伤口愈合的多个环节（如炎症、纤维增生和组织重塑）发挥促伤口愈合效果，这种效果被认为与缓慢、少量、持续的锌离子释放到伤口有关。
氧化锌那些事，你知道多少？
常见的氧化锌是一种白色固体，可用在颜料或者涂料中作为白色颜料，俗名叫“锌白”。氧化锌也是皮肤科医生的好帮手，常用的炉甘石洗剂中就有氧化锌，其抑菌作用可以预防伤口感染，促进伤口愈合，其干燥和收敛作用可以用于夏季出汗过多导致的红斑和刺痒。在化妆品领域，氧化锌是重要的物理防晒剂，可以散射和吸收紫外线，减轻皮肤承受的紫外辐射，起到护肤的作用。
不含有化学防晒剂的纯物理防晒霜，很能契合敏感皮或者想要尽量避免刺激的消费者的需求。氧化锌作为物理防晒剂，本身安全无刺激，但要做成一个消费者接受度高的纯物理防晒霜配方，还是有一定难度的。
使用氧化锌，技术含量在于分散，氧化锌的用量增大，它用于配方时的“稳定”难度就会提高——一旦“聚团”，防晒能力就会大大降低。不同厂家为了保持氧化锌的“彼此疏离”，有不同的做法，有些甚至是供应商压箱底的技术。
除了“聚团”之外，高浓度的氧化锌还可能导致肤感粘腻和明显泛白，配方师需要在肤感和防护力之间做取舍。为了提高SPF指数，同时提升使用感，调整氧化锌的“颗粒大小”的研究一直在进行——于是就有了“纳米氧化锌”的概念。可惜纳米粒子用在皮肤上的安全性还有些争议，相信随着研究的开展，我们会有更好的氧化锌可以使用。
从氧化锌本身的UV防护力来说，它在UVB和UVA的紫外线都能遮挡，所以是个全能选手。尽管能力范围宽，但在UVB波段的不如二氧化钛，UVA波段防又略逊于很多有机防晒剂——所以单独单纯靠氧化锌做防晒产品，用量就会很大。
遇到纯粹使用氧化锌的防晒霜，建议搭配“硬防晒”（比如帽子和阳伞），来实现更全面的防护。当然，市面上的纯物理防晒霜，多数做法是二氧化钛和氧化锌联合使用，来增强防晒力。如果不追求纯物理防晒，那更普遍的做法是将氧化锌、二氧化钛和化学防晒剂联合使用，以达到真正的全波段防护。
